由于近海水域污染及过度捕捞等原因，一些有重要经济价值的头足类动物，如鱿鱼、墨鱼以及章鱼的资源量及产量在过去20年来急剧下降。与此相反，人类对鱿鱼、墨鱼及章鱼等头足类动物的需求却有增无减。发展头足类的人工养殖不仅在国内市场，而且在东南亚及欧洲市场都具巨大的发展潜力和广阔的前景。头足类的人工增养殖，有望成为我国海水养殖业新的产业经济增长点。
乌贼，又称花枝、墨斗鱼或墨鱼。乌贼遇到强敌时会以“喷墨”作为逃生的方法，伺机离开，因而有“乌贼”、“墨鱼”等名称。乌贼骨即是著名的中药“海螵蛸”。
我国在乌贼科底下分三个属，分别是金乌贼属、无针乌贼属和后乌贼属。东海生产的是曼氏无针乌贼和金乌贼两个品种。曼氏无针乌贼在浙江生产最多，分浙北、浙南和闽东两个渔场，过去最高年产量达到6万吨，和大黄鱼、小黄鱼、带鱼并称为“中国四大海产”。90年代以来，乌贼渔获明显衰退。金乌贼在我国沿海均有分布，以黄、渤海产量较多，山东省日照市为主要集散地。我国南方经常食用的虎斑乌贼，主要广泛分布菲律宾群岛，马来群岛，大洋洲北部、东部和西部，印度近海，红海，在我国主要分布于南海近岸海域。
虎斑乌贼暖水性较强，主要生活于亚热带和热带海域，具有饵料转换率高、适合高密度养殖、抗病力强、生长快等优点，是一种极具养殖前景的经济水产动物。
记者在南方沿海地区走访时，时常能发现虎斑乌贼身影。据了解，这个品种的乌贼深受粤西沿海居民的喜爱，特别是在清明时节，是必备的祭祀用品，届时价格高达100多元一斤。据调查，鲜活虎斑乌贼由于资源量少、肉味鲜美，且深受消费者欢迎，市场供不应求，价格可达每公斤120元，而冻鲜的才每公斤30元。
虎斑乌贼在我国主要分布于南海，个体大，生长快，味道鲜美，深受民众喜爱。目前，国内虎斑乌贼主要是通过海域捕捞获得，人工规模化养殖尚未出现。随着野生资源量的减少及饮食需求的增加，虎斑乌贼价格不断上涨，鲜活乌贼更是受消费者青睐。冰鲜虎斑乌贼的价格为30元/公斤，而活鲜价格高达120元/公斤。广东每年海捕乌贼近2万吨，其中有2000吨为活捕，平均个体都在0.5公斤以下。活捕的乌贼可以继续育肥，育肥后个体可增至2.5公斤以上。
近年来，国内对虎斑乌贼的人工繁育及规模化养殖技术的探索也开始热起来。
虎斑乌贼（Sepia pharaonis），属软体动物门、头足纲、乌贼目、乌贼科，分布于菲律宾群岛，马来群岛，大洋洲北部、东部、和西部，印度近海，红海及我国的南海近海海域。
食性
为肉食性动物，能主动掠食各种中、上层小鱼及其他游泳动物和底层甲壳类。仔稚鱼以端足类和其他小型甲壳类为食，幼体多捕食小鱼，如鳀鱼、黄鲫鱼等，成体则以扇蟹，虾姑、鹰爪虾等为食。养殖条件下可驯食冰鲜饵料。
繁殖季节
春季集群游来浅水区交配、产卵；在广东近海的产卵期约为4~5月，水温18~24℃，产卵于5~20米水深处。
产卵
卵子分批成熟，产卵速度一般每分钟产出一粒，每次可产200粒，附于柳珊珊、马尾藻或细枝、细绳上。卵子较大，长径约27~34毫米，短径约14~16毫米，略呈葡萄状，一端较突，另一端为分叉柄，半透明。母虎斑乌贼寿命只有1年左右，一生只产卵一次，产完卵后随即死亡，由公乌贼负责照顾下一代。
胚胎发育
胚胎发育为直接发育。水温为23℃，盐度28，pH7.41条件下，孵化高峰期为20~24d，孵化率为85.3%。初孵乌贼幼体平均体长13.5mm，平均胴体长8.6mm，平均体重0.18g。经过2~3个月的培育，达到胴长2.1~77.5px的虎斑乌贼幼体。
2003年，宁波大学蒋霞敏教授的科研团队攻克了乌贼人工养殖难关，最先人工养殖成功曼氏无针乌贼。据媒体报道，当年蒋霞敏等花了1年时间搜遍了整个浙江海域，但最后只抓到了38只乌贼，因为乌贼一被抓就喷墨，养不活。当年，她们养了几对乌贼，并育出苗7000多只。但这种曼氏无针乌贼个头小，养不大，而且性早熟，大概50克时就成熟了，对养殖户来说，经济效益不好。在这个基础上，蒋霞敏团队开始寻觅新的乌贼品种进行人工试养。
几经寻觅，蒋霞敏想到了南海的虎斑乌贼，虎斑乌贼野生的个头就很大，最大的一只就可以有5公斤。2012年，蒋霞敏分别在福建和广东租了两家水产养殖场，开始从事虎斑乌贼的人工育苗研究。当时，从渔民手中购买活的虎斑乌贼，一只就要400多元。在南方产卵后，蒋霞敏等再把卵送到宁波育苗。据悉，经过努力，2013年虎斑乌贼大规模育苗成功了。
攻克南海墨鱼大规模人工育种难题之后，蒋霞敏团队又开始了虎斑乌贼产业化养殖技术研究。据报道，虎斑乌贼在苗种投放时仅有硬币大小，但是经过118天的养殖，也就是说4个月不到的时间，就能长到成人手掌大小。
按计划，宁波市2015年将推广养殖虎斑乌贼，并将开始有利于大规模养殖的室外池塘养殖试点。届时，这一高档优质的养殖新品种将有望搬上百姓的餐桌。
