网络小说和传统小说的本质区别是什么？
当我们比较网络小说与传统小说时，究竟是用哪些书代表网络小说，又用哪些书代表传统小说？“网络小说”和“传统小说”真的可以完全被这样代表吗？
显然不能。
以网络小说为例，如果我们想给网络小说框定一个范围，总结一些特点，我们把样本着眼于网络小说排行榜上的少数作品，不难总结出种种规律，比如作品篇幅普遍超长、幻想元素占核心地位、商业化气息浓重……然而，一旦把关注的范围扩大，我们立刻就会发现，先前总结出的规律绝大部分都失效了，网络小说有篇幅超长的，但也有篇幅很短的；有幻想题材的，也有现实题材的；主角有顺风顺水的，也有人生坎坷的……
当我们试图明确这个界定时，自然就会发现，这个问题本身是无意义的，因为网络小说是一个包罗万象的存在，任何我们能够想象到的写法，都能找到对应的作品。
的确，在小说网站的运营过程中，一定会遵循某种机制给作品排序，设置各种榜单，并且一般来说，会以市场的选择，或者说多数用户的口味偏好来进行选择，所以榜单上的作品一定是有明显的规律表象的，但我们不能就以此认定所有的网络小说都是这种模式，用一部分作品去强行代表全部，因为这对于众多坚持自己理念、辛勤创作的网络作家来说是一种极大的不公。
事实上，即便是在商业网站中，也并非只有一种作品筛选模式，以起点中文网为例，编辑在审稿时，商业价值高的固然会挑选出来，但文学性强的或是更具内涵的作品同样是优先挑选的对象，在某种程度上，后者受扶持的力度反而会更大。当然，无论网站怎么扶持，市场规律总还是难以被打破，终究还是由读者来投票，我们才会在榜单上看到那些作品，它们其实也是一年年有所不同，但始终代表着当前时代更多读者的选择。
反过来，对于传统小说而言，也是同样的道理。传统文学奖项的获奖作品，能代表全部的传统小说么？显然也是不能的。
所以，直接去比较网络小说与传统小说，是没有意义的，非得比较的话，把范围缩小，只比较某个网络文学榜单上的作品以及某文学奖项的获奖作品，才更为现实，这或许也是提问者的本意。
而如果这样比较的话，我们会得出许许多多的结论，比如榜单作品篇幅更长，奖项作品现实性更强，等等等等，但归根到底，差异点的本质来源是，前者由海量群众选择，后者由少数专家评委决定，因为评选机制不同，两者就产生了偏差。
应该说，这是评判标准的差异，而非作品本身的差异。网络小说千千万万，但榜单的标准更重视故事性，受大众欢迎的作品更容易上榜；传统小说也是千千万万，奖项的标准更重视文学性，受评委喜欢的作品更容易获奖。仅此而已。
网络小说和传统小说的本质区别是什么？
曾经就这个问题专门采访过起点中文网副总编辑廖俊华。廖从最早期的一批网络小说写手转型为网文编辑、操盘手，如今大家耳熟能详的一大批网络作家在最初进行原始积累时都与他进行过合作，例如唐家三少。
我请他用一句话评价唐家三少的作品。他的答案是：「三少这么多年写的小说都是一个主题，小人物从无到有，上演大逆袭。这其实就是他自己的成长过程。」
而这也正是大部分网络小说遵循的模式：从弱到强，从贫到富，出任CEO，迎娶白富美，人挡杀人，佛挡杀佛，一路开挂。
我进一步问他，怎么看待网文和严肃文学或者说纯文学的异同？
他觉得「这完全是两种不同类型的产品」，「没有交叉点」：
「在严肃的经典的文化产品里面，如果主人公从现实自我不断向理想自我迈进，它会认为这是一种纵容，是白日梦，它会教育你，财富不一定就是幸福，要正视人生的磨难。但通俗文学的逻辑恰好是相反的，我们谁能够变成马云？有辙吗？没有吧。但是没关系，我们可以在读小说的时候把自己代入进去，体验一把亿万富翁的潇洒。它让读者开心了，这又有什么不好呢？」
基于这样的基础判断，廖俊华常常会对编辑进行内部培训，他希望编辑们都能够将网络写作的基本理念准确地传达给每一个作者，让他们以符合网络文学规律的方式写作。
「这些规律如果摊开了讲可以讲两天，简单地讲其实就一句话——绝对不能给读者添堵，一定要让他觉得爽。」
所以，网文编辑的一大工作任务，就是跟作者反复强调各种写作禁忌。起点的一位编辑告诉我：「经常有作者突然跑来问我，为什么我的订阅量突然就下来了。我看都不用看，十有八九是把主角的老婆写死了。读者看小说为的是爽，不想伤心难过，你不能给他们来这个。我就会告诉他，假死也好，复活也好，你赶紧修改情节，让她再活过来。」
网络小说和传统小说的本质区别是什么？
网络小说中所写的大多都是单纯的顺应人性中欲望的幻想，以此给予读者较为低级而方便的阅读快感。经典往往带有作者对于社会以及人性本质认识的投射和反思，由于其中的人物角色往往源自作者自身对于人性的理解，于读者看来往往较为丰满。
一个较为明显的例子就是金庸比之黄易。天龙八部虽然带有某些今日网络小说常借鉴的特色，但是其中人物性格命运的刻画无不是对于现实人性的真实写照。萧峰在在接受自己的过去并塑造新身份之时心理变化，虚竹陷入情欲，信仰和责任的抉择时的迷思。正是由于作者在落笔时加入了对于人性本身的思考，才使得这些人物不管历经多少时光依然熠熠生辉。而黄易笔下，如徐子陵，浪翻云等，人物塑造较为脸谱化。剧情往往由事件推动，而人物只是依据各自简单的某些特征，如同机器人一般做出相应的反应。这也是为何网络小说的写作常呈现套路化的特征。无良的富家子弟，频频出现的英雄救美以及接下来的以身相许等等。在这一系列的套路化的情节中，出现的人物大多都被脸谱化，且情节本身所服务的并不是情节的发展而是为了人为的制造爽快感。
所以经典的定义便是那些能反映出作者对于社会以及人性的某些真理及规律的认识的作品。网络小说，则大多是只为了投人欲望之所喜，满足人低级阅读快感的作品。
