泥鳅在国外的养殖历史较长，尤以日本较早，已有近70多年的历史。早在1944年，日本川村智次郎先生即采用脑下垂体制荷尔蒙激素注射液，应用在泥鳅的人工采卵，为养殖生产提供大批苗种开辟了新途径。而后，泥鳅的全人工养殖、规模养殖以及泥鳅优良品种的选育等逐步发展，迄今泥鳅养殖已成为日本很有发展前景的水产养殖业。在俄罗斯、印度和朝鲜等地亦有泥鳅养殖。
在我国，泥鳅以往多产于天然水域中，仅靠其自繁自育自长，产量增长率很低。随着消费水平的提高，需求量增加，泥鳅的自然产量逐步下降，既不能满足国内市场的需求，更不能满足国外市场需要。因此，近年来，我国四川、山东、浙江、江苏、湖北、湖南、上海、广东等省市的外贸及水产部门，在捕捞野生鳅蓄养出口的基础上，积极发展人工饲养。人们利用天然的或人工修建的沟、塘、坑、池等小水体，采取综合性的技术措施，开展了泥鳅人工繁殖和养殖的生产试验，大都获得成功；另外，全国许多科研院校结合生产实际，开展了泥鳅的大规模人工繁殖培育苗种的试验研究和其他生物学方面的研究，以及在泥鳅的优良品种选育研究等，取得了可喜的研究成果及经验。这些研究成果再与养殖者的经验相结合投入生产，使泥鳅获得较高的养殖产量。近几年，其产量不断上升，初步形成供销两旺的大好局面。
我国台湾省农村养鳅很多，主要是因近年来养鸡业的兴盛。那儿的人们普遍认为泥鳅是鸡最佳饲料之一。尤其在夏天，在鸡饲料中加泥鳅作配方，可防止鸡消瘦现象。同时，鸡粪又是泥鳅的好饲料。因此，养殖者利用鸡粪作肥料，在稻田中养殖泥鳅育了稻，养了鳅。大泥鳅上市，较小的泥鳅还可肥鸡，经济效益较高。
泥鳅生命力很强，对环境适应性高，其食料荤素粗杂易得，养殖占地面积少，用水量不大，易于饲养，便于运输，而且成本低、见效快、收益大，每公倾水面产量可高达15吨左右；加上泥鳅市场需求看好，近几年，仅广州、武汉两地，每年市场需求量就在1400吨以上，售价为每千克16-24元；泥鳅还可出口创汇，每年销往日本等国的泥鳅达4000吨以上。在水产养殖业中以泥鳅作为养殖对象是较安全而又有利可图的。我国是世界最大的淡水国，有着得天独厚的自然资源，因此，可利用各种浅水水体，如洼地、稻田、坑塘等处因地制宜，就地取材地发展泥鳅养殖，当然有条件可发展规模养殖。可以预料，泥鳅养殖业在我国的水产养殖中，特别是在农村家庭副业中能得到有力的发展，有很好的前景。
