娃娃鱼，因其叫声似婴儿的哭声而得名。学名大鲵，属两栖纲有尾目大鲵科动物，我国特产，分布于云南、贵州、四川、广西、广东、湖北、湖南等省。因其数量日趋减少，现在已被国家列为二类保护动物。因其种苗较易采集，适应能力强，因此便于饲养。
一、经济价值
娃娃鱼肉质细嫩肥腴，滋味鲜美，含有大量蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等营养物质，素为筵上奇珍异品。在港澳和海外市场上视为珍稀名贵补晶。它的药用价值更高，具有滋补强壮的作用，主治贫血、神经衰弱、血虚脾弱、关节炎等症。
二、生物学特性
(一)形态特征
体大扁乎，最大的个体，全长可长到2米左右，一般在50厘米左右。躯干粗壮。头部宽阔扁平，吻端圆。鼻孔很小，在吻端接近唇的地方。眼非常小，在头的背方，没有眼睑。口很大，口内有齿，齿细小尖利。四肢和指、趾都很短，前肢四指，后肢五趾。指、趾末端钝圆，无爪。尾短，约等于全体的1／3，尾的后端很侧扁，有鳍状物。皮肤较光滑，头部的背腹面有疣粒。白颈侧到体侧有显著的皮肤褶。生活时体为棕褐色，背面有深色大黑斑，腹面色较浅，指、趾端棕黄色。
(二)娃娃鱼的生活习性
娃娃鱼一般生活在潮湿阴暗的河边石洞及冷水性小溪沟中，以冒水泉洞中最多。喜栖息于有洄流水的洞穴中。洞口稍比躯体大一点，洞内较平坦或有细沙。娃娃鱼一般头向洞外，等待食物和防御敌害，故有“娃娃鱼喜食自来食”之说。
娃娃鱼怕光，白天行动呆滞，夜间非常活跃，往往爬出洞外寻找食物。冬天不完全“冬眠”。只是深居洞穴和深水中，较少活动。一般4月份开始外出觅食，以傍晚出来较多；在异常炎热的气温下，白天也偶尔出洞活动。
娃娃鱼生命力强，耐饥饿，几个月不喂食也不致饿死。被捕捉后，如管理不善，往往不吃东西，甚至反吐，但如环境适宜，身体没有受伤，静养几天后，即可恢复采食。
(三)娃娃鱼的食性
娃娃鱼属肉食性动物，常见的天然食物有螃蟹、鱼类、蛙类、蛇类、小甲鱼、水鸟、水生昆虫等。在饥饿时，也会残食体小的同类。人工养殖时，可以鸡肠、羊肠、肉、蚯蚓、鸡蛋等为主食。
三、娃娃鱼养殖技术
(一)娃娃鱼养殖基本条件
1．充足冷水性水源
人工养殖娃娃鱼的水域，必须具有冷、清、流的特点，水温变化范围10—18℃，最高水温不宜超出20℃。
2．建造饲养池
建池地点可选在娃娃鱼产地，依山傍水，就山开洞，洞前依地形砌一长方形活动场地，溪水从中穿越而过。在非产地建池，如能建在鱼池边尤为理想。从池底向下挖深，中部挖一沟渠，沟渠两侧为相对的两道窑洞式的“卧室”，沟渠底部注水端向排水端稍有倾斜。边坡为台阶式，使娃娃鱼能在不同深度的水域中栖息和活动。“卧室”的顶部和地下装接水管，分别按上洒水和冒水喷头。室内堆垒一些卵圆形石块，所留缝隙略大于娃娃鱼体。在整个饲养池上方，搭置瓜棚或葡萄架。这样上有植物遮荫，室顶有淋水，地下有冒水，周围有鱼池的渗水，给娃娃鱼建立了良好的生态环境。
3．充足且适口的动物饲料
娃娃鱼的饲料调配，必须符合其食性。成体可以蛙类、蚯蚓等为主食，冬季活饵料难以满足时，可辅之以肉类；幼体以大型昆虫、小虾为主食，冬季可适量投喂蚯蚓。
(二)采集运输
为了保护资源，应掌握好采集时间、采集方法及采集的个体大小。
一般5—9月为娃娃鱼繁殖季节，采集应安排在9月下旬或10月上旬，夜间采集效果最佳。可两人配合，一人持手电或火把照明，一人用手紧紧卡住娃娃鱼腋下，迅速放入容器。娃娃鱼性凶猛，齿锐利，如不慎被咬，应迅速将其放回水中。为减少伤亡，严禁用钩、叉等渔具捕捉。
山区交通不便，娃娃鱼运输一般采用挑运。运输时应避高温。容器内可加入少量的水，放人数量以不相互叠压为原则，为避免成体吞吃幼苗，不要将两者混放一起。
刚采集运回的娃娃鱼，由于不适应运输中的密集和新的生活环境，不仅不食投喂的食物，反将体内食物吐出来。如遇这种情形，需在清水中静养数日后方可进食。
(三)娃娃鱼人工育苗
1．雌雄鉴别
雌性泄殖孔略大，周围外凸，并形成椭圆形的隆起圈，泄殖孔内周边缘分布有一圈突出的乳白色小点，泄殖孔周围皮下有两片黄色桔办状物，孔外周桔办状肌肉隆起，繁殖季节孔内缘似红肿状。
雄性泄殖孔较小，周围向内凹入；泄殖孔周围无突出乳白色小点，泄殖孔周围皮下无桔办状物，孔外无突出隆起。
2．成熟亲本选择
用于人工授精的雌娃娃鱼，必须腹部膨大而柔软，用手轻摸时，饱满松软并富有弹性；雄娃娃鱼则要求上述雄性特征明显。有条件还可进行精液晶质显微镜检查，活力较高时才可作种用。
3、催产娃娃鱼的人工催产激素可用LRH-A(促黄体生成素释放素类似物)和HCG(绒毛膜促性腺激素)两种激素混合注射。LRH-A一般每公斤体重50微克，HCG每公斤体重为800—1000国际单位。注射部位以娃娃鱼背侧肋沟间进针较好。注射催产激素后，如水温在14—21℃范围内，产卵在4—9天之间，其中以4—5天卵质量最好。
4．授精
常用的授精方法称干湿法。具体操作是：待雌娃娃鱼在池中产出一小段卵带后，随即从水中将母体捉住轻轻放人布担架上，用黑布蒙住头部，然后一人用手将尾部稍稍向上提起，另一人左手端无水的接卵盆，右手抓住卵带一端向下轻托，让卵带慢慢自然地进入盆中。当盆中的卵带有一定数量时，要抓紧时间，轻压雄娃娃鱼的腹部，挤出精液盖于卵块上，加上3—5毫升水，再两手托盆轻轻摇动，使精子卵子充分混合。约5—10分钟后，加人少量清水，以后30分钟内，要换水两次，便可分盆进行孵化。
