γ-生育酚是维生素E在坚果、种子和植物油中存在的八种主要形式之一，在人体血液中的含量仅次于α-生育酚，而德克萨斯州女子大学的研究人员表示，开心果可显著提高γ-生育酚水平。开心果中的γ-生育酚含量高于其它坚果零食。
摄入维生素E能在一定程度上降低罹患某些癌症的风险，如结肠癌和膀胱癌等。进一步研究表明，这种抗癌效果可能与γ-生育酚有关。“此次研究首次证实每天食用一定量的开心果有助于增加血液中γ-生育酚含量。”美国最大的开心果种植及加工商派拉蒙农场营养传播经理凯利普罗女士表示“众所周知，开心果有益于心脏健康，但此次研究发现开心果可能具有的抗癌功效，又为人们享受这一健康美食提供了更多理由。”
德克萨斯州女子大学的研究人员将36名健康成年男性和女性随机分成控制组和干预组。干预组每天在膳食中增加68克开心果；控制组始终保持正常饮食。干预组食用开心果四周后，研究人员发现其γ-生育酚含量提高了27%。
之前进行的流行病学研究发现，血液中γ-生育酚含量最低的男性，罹患前列腺癌的几率与含量最高者相比增加了五倍。实验室研究也发现γ-生育酚可抑制人体前列腺和肺癌细胞系生长。
据全国营养摄入数据显示，90%的美国人每天摄入的γ-生育酚未达到12毫克的平均需要量标准。开心果可提供6.36毫克的γ-生育酚，这种维生素E的含量仅次于胡桃和美洲山核桃。而腰果中仅含1.53毫克，杏仁更只有0.25毫克。榛子和澳洲坚果中不含γ-生育酚。
目前研究人员正在探讨γ-生育酚有益健康的作用机理。此外，针对开心果健康优势的评估研究也正在进行中，包括降低心血管疾病、II型糖尿病及其它慢性疾病的风险等。
