土元是一种昆虫，俗称地鳖，这种昆虫在农村很常见，但许多人可能不知道，土元还是一种重要的药用昆虫，由于它常生活在阴暗、潮湿的松土中，过去只能靠人工采集。近些年来，不少人都开始尝试养殖土元收益。江苏省如东县大豫镇佰安村的村民俞美轩已养殖土元3年，收入颇丰。
笔者来到俞美轩家时，她正在准备土元的食料。只见她麻利地切好包菜与玉米颗粒、麸皮混合起来加水搅拌。俞美轩介绍说，土元是杂食性昆虫，每次喂食还要配上炖烂的鱼和肉。3年前，俞美轩和丈夫到浙江地区了解土元养殖，从此走上了养殖土元的致富路。
土元的“家”被分成很多小隔层，每一格里大约有17斤左右的土元。隔层上铺着一层薄薄的土。土元怕光，只有到晚上才会出来觅食。俞美轩说，刚开始饲养的时候，由于不清楚土元的食量，有一次喂多了，第二天就发现土层上白茫茫的一片，了解后才知道：“因为食喂多了，长了虱子。”
土元喜欢生活在潮湿、温暖的环境中，夏天要开窗透气，到了冬天，还要升起炉子取暖保温。俞美轩介绍说，土元也分雄雌。雌土元体内含有丰富的蛋白质、脂肪酸和一些微量元素，具有很高的药用价值。而雄土元长大后会长出翅膀，不能入药。每年9月份，俞美轩都要赶在雄土元羽化之前，将雄土元挑出来，晒干后出售，既不浪费饲料又有经济价值。
每年元旦左右，产卵后的雌土元才能出售。无论是活的还是已经晒干的土元，都有市场。俞美轩介绍说，第一年由于养殖经验不足，只赚了1万多元。去年养殖了700多格土元，年收入就有6万多元。今年市场行情又看涨，她预计今年能赚10万元左右。俞美轩告诉笔者，养土元不费时间，也不累人，以后她会一直养下去。
