木通是木通科木通属的藤本植物，雌雄同株，异花授粉，果实为浆果，黄褐色、紫红色或淡黄绿色，长圆形，成熟期9月-10月。木通分布于亚洲东部，已知有4个种及2个亚种。4个种分别是：日本木通、长序木通、五叶木通和三叶木通（三叶木通是木通属里唯一的小叶为3个的进化支系）；三叶木通有2亚种分别是白木通和长萼三叶木通。以上种中，除了日本木通外，其余均为中国特有植物。其中，分布范围最广、适应能力最强的为三叶木通。三叶木通在华北、西北、东北南部、华东、华中、华南、中南、西南等地均有分布或引种栽植。
野香蕉味甜、浓香、滑嫩，为上乘野果。因通常在阴历八月成熟并沿腹缝线开裂，常被俗称为八月炸、八月札、八月瓜、羊开口等，又因果肉形态与香蕉相似，所以也被俗称为北方土香蕉、野香蕉、瓜蕉等，还有的叫中华肾果、合欢果等。其俗名多达数十个，因此很容易混淆。如，野香蕉曾被广泛称作“八月瓜”，但是“八月瓜”却不一定指野香蕉。
木通全身是宝，既可作为上乘野果食用，也可精深加工成茶、油、菜、饮料、化妆品等，实现再增值。还可药用，根、茎、叶、花、果、籽、果皮均可入药，富含黄酮、齐墩果酸、木通皂甙等有效成分，是国家有关部门重点保护和开发的珍稀中药材。木通还具有园林观赏等用途，观叶四季常青郁郁葱葱，赏花美丽娇艳，十里飘香，花期长达一个月之久。观果奇特美观，逗人喜爱，是建观光采摘园之奇品。
三叶野香蕉肉
野香蕉实含多种可溶性果糖、碳水化合物，以及钙、磷、铁、锌、硒等人体所需的营养成分和微量元素，维生素C的含量是苹果等大众水果的10倍以上，并含有人体不能合成的缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、苯胺酸、赖氨酸等。
据初步调查，木通的天然资源在湖南张家界较为集中，其中天子山景区最多，索溪峪、杨家界、张家界森林公园、桑植、永定、慈利等山麓谷地和林缘灌木丛中野生资源也很丰富。在河南南阳、陕西宝鸡、四川石棉、重庆酉阳、江西庐山、湖北恩施等地也分布较多。但由于各种自然与人为因素，目前野生资源越来越少，急需人工栽培开发利用与保护自然资源。
三叶野香蕉实
木通适宜在辽宁、河北、山东、山西、陕西、河南、甘肃、四川、重庆、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、上海、浙江、福建、广东、广西、贵州、云南等20多个省（区、市）栽植。年最高气温不高于40℃，最低气温不低于零下15℃的地方都可栽培。栽培木通宜选用微酸性和中性土壤，pH值6-7.5为宜，微碱性稍差一些，碱性土绝对不行。一般来讲，木通生命力旺、抗逆性强、耐旱、耐瘠薄，人工栽培易种易管,采用仿原生态种植，维护果园生态平衡，基本不需中耕锄草，省钱省工，管理粗放。山地、农田、房前屋后均可种植，也可盆栽。
木通人工栽培挂果早，见效快，当年栽植来年即可挂果，3-5年进入盛果期，每株挂果几十至几百个。合理密植并加强肥水科学管理，亩产可达1000千克至2500千克，按目前市价每千克2.5元-10元计算，亩产值最低1万元以上。
三叶木通与中华猕猴桃一样，为中国特有，受地域限制，国内国际市场不会供过于求，经济效益可观，具有与猕猴桃产业（目前猕猴桃产业包括奇异果，已经达到数百亿美元）一论高低的大潜力，是很有潜力的经济林品种。
