一、芍药之乡简介
芍药种植面积主要分布在亳州市谯城区二十六个乡镇，两个市区。那么芍药种植面积到底有多少亩?这是多年来信息界同仁最为关注的问题。为此，笔者首先调查了芍药产区较为集中的五马、谯东、十九里、沙土、十八里五个乡镇。
五马镇有可耕地6．3万亩，其中药材面积2．5万亩，芍药占6600亩；谯东镇位于市东郊，全镇可耕地面积5．4万亩，现种植中药材4．5万亩，其今芍药8900亩；十九里镇位于亳州市南郊，人口5.3万，耕地6万亩。该镇是芍药开发种植最早的产区。明清已形成规模。目前芍药种植面积9000亩左右；沙土镇位于亳州东南角，有可耕地13．5万亩、该镇因地制宜，发挥优势，合理布局、建立了两万亩中药材基地，芍药种植面积尤多，约15000亩，成为沙土经济发展特色品种。十八里镇因位于亳州市西18华里得名。全镇可耕地11万亩，其中药材面积5万亩，芍药7800亩。
以上五个乡镇，芍药种植面积共计47300亩。其它21个乡镇及两个市区，平均每个乡镇不少于1500亩。如此计算，21个乡镇、两个市区，芍药种植面积有34500亩。这样，亳州市谯城区芍药种植面积总计81800亩。
二、芍药历史追溯
芍药种植面积发展到今天，有如此大的规模，并非一朝一夕形成的。
芍药的栽培可追溯到东汉末年，因为神医华佗在他开辟的药圃里，广植芍药以备用，并引导周边人种植。发展到明、清已初具规模。清代诗人刘开有诗赞誉：“小黄城（亳州旧称）外芍药花、十里五里生朝霞。花前花后皆人家、家家种花如桑麻。”但那时只是在亳州城方圆近郊乡村种植芍药，面积不过千亩左右。新中国成立后广大农民翻身作了主人，土地以生产队为单位分到了农民手中。建国后百废待兴，今药材的经营和生产都发生了根本改变。那时还是计划经济，以销定产，多是生产队和当地供销社签订单合同。生产相对稳定，供求也基本持平。改革开放后，中药材市场放开经营，土地承包到户。农民可以自由选择种植。作为亳州人最熟悉的芍药。首先在亳州大地处处开花。到1988年，芍药种植面积发展近三万亩。1993年土地第二轮承包、三十年政策不变，坚定了农民的信心。有些农民除种粮外，留部分土地栽培管理省事的芍药。还有部分农民进城做买卖、或到外地打工，家中抛荒的土地便种上了生长周期长，易种易管的芍药。所以芍药在大地种植面积逐年扩大，价格高时种，价格低时也种。形成了年年有采挖，年年有种植的循环性周期。
三、芍药的需求及库存
芍药为常用大宗药材品种。现代医学研究表明芍药与人参均有抗应激、抗疲劳、镇静，增强记亿，调节神经内分泌活动，抗辐射，抗肝毒性，抗炎等作用：而芍药又在镇静，治疗乙型肝炎，改善睡眠等方面优于人参。年需求量近几万吨，而芍药又占芍药市场的70％以上。
芍药的大面积种植，开始于改革开放以后的八十年代中期，九十年代达到项蜂。1988年以前芍药供求基本平衡。1988—1993年，芍药种植面积发展到三万亩左右。芍药一般亩产800公斤左右(干品)，以生长四年来挖为佳。三万亩产不是一次性采挖上市，而是年年有采挖，年年又有种植填补。三万亩每年只能采挖790D亩左右。可产5600吨产量。按当时芍药年供需5000吨计算，每年有600吨剩余，五年可库存3000吨。1993—1998年、毫芍种植面积已达五万亩左右。每年上市量约8000吨，按当时年需求量6000吨计算，年剩余2000吨，五年库存10000吨。1998—2000年，芍药发展面积已达八万亩左右。1999—2002年、芍药每年上市量约16000吨，按市场年需求7000吨计算、每年剩余9000吨，四年可库存36000吨。这样亳自1988—2002年，十四年间累计库存49000吨。
四、2003年芍药出土面积及产量
2003年亳州遭受百年不遇的洪涝，90％以上的农田被淹没。芍药也难逃劫运。芍药性喜气候温和、阳光充足、雨量中等的环境；喜湿润，怕涝，水淹6小时以上全株枯死，所以2003年夏季长达两个多月的阴雨，使得芍药几乎全军覆没。自九月份天气转晴以来，凡种毫芍的药农都先后开始采挖。如果你到乡下随处走走，便可闻到一股股芍药味。通往乡村的公路旁，或农家小庭院到处都可看到一片片刮皮晾晒的芍药。不是五年生，四年生或者栽培不到三年、两年的亳积最大的一年，约六万亩。4—5年生长的产量减产不大，面积占3．5万亩左右，产量约28000吨；2—3年生长的减产约35%、面积约2．5万亩、产量10000吨左右。这样2003年芍药出土面积约六万亩，产量共计38000吨左右。
五、芍药几时能走出低谷
由上文得知，1988—2002年，十四年间芍药累计库存约49000吨，2003年芍药上市量38000吨、两者总计有货源87000吨。按芍药求7000吨计算，够12年使用。也就是说12年不种一株芍药，都有货源供市。看来芍药走低谷仍路漫漫其修远今!以后即使有小幅度的价格反弹，也不过是夜空中闪亮的流星。
六、目前市场情况
目前芍药走动时畅时缓，大统货价格4-4．元(千克价下同)，尾芍1．2—1．8元。比去年问期略有上扬。为何会出现这种现象?据了解，其因如下：(1)2003年夏季阴雨时间长，推迟并拉长了芍药采挖上市时间。(2)多商认为芍药价格已到谷底，今后价格只会上扬，所以积极购货囤积。(3)很多有资本的市民及农村富裕的农民，也参与收购囤积。(4)外地商贩也积极收货，以期高价出售。(5)仍有大量货源在药农手中晾晒。
七、芍药的明天将如何
笔者走访了众多的药农，80％以上的药农表示、以后不愿再种芍药了，照他们说、如今种亳药不划算了。按目前价格生长四年每亩只能收3000元左右，平均每年750元。如今种粮食每年亩收也可达800元以上。看来亳州药农对种植芍药观念已发生了根本转变。不再是贵种，贱也种，不贵不贱随意种。正如一位药农所说，种芍药只能是越种越穷，贫上加贫。
据了解，目前亳州市二十六个乡镇，对种药都有了新的品种选择。如五马、谯东、十九里，以种植桔梗、白术、白芷、菊花为首选品种。沙土、十八里，原本栽培芍药的田地，今后也打算改种桔梗、白术等品种或者改种农经作物，如种棉花、朝天椒等。其它二十一个女镇，则大多转向种植农作物，如种植大蒜、苔干、西瓜、烟草、棉花、朝天椒等。又因为2003年粮食作物全部提价，包括烟草、棉花、朝天椒等农作物。这将大大转移农民的种植方向。
