生菜（var. ramosa Hort.）叶用莴苣的俗称，又称鹅仔菜、唛仔菜、莴仔菜，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，叶长倒卵形，密集成甘蓝状叶球，可生食，脆嫩爽口，略甜。
生菜的形态特征生菜按叶片的色泽区分有绿生菜、紫生菜两种。如按叶的生长状态区分，有散叶生菜、结球生菜两种。前者叶生菜制作(20张)片散生，后者叶片抱合成球状。如再细分则结球生菜还有三个类型，一是叶片呈倒卵形，叶而平滑，质地柔软、叶缘稍呈波纹的奶油生菜；另有一种叶片呈倒卵圆形，叶面皱缩，质地脆嫩，叶缘呈锯齿状的脆叶生菜。
以后者栽培较普遍；苦叶生菜叶片厚实、长椭圆形，叶全缘，半结球型的。 散叶生菜的单株重250—500克，结球生菜较散叶生菜生长期长，单株重量大，一般在400—750克，生长期长的晚熟品种可达1000克以上。生菜根系浅，须根发达，主要根群分布在地表20厘米土层内，茎短缩，叶互生，有披针形、椭圆形、卵圆形等，叶色绿、黄绿或紫，叶面平展或皱缩，叶缘波状或浅裂，外叶开展，心叶松散或抱合成叶球，种子灰白或黑褐色，千粒重1克左右。
生菜的药用价值：生菜性质甘凉，因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，有清热提神、镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环、清肝利胆及养胃的功效。
生菜的食用价值：生菜营养含量丰富，含有大量β胡萝卜素、抗氧化物、维生素B1、B6 、维生素E、维生素C，还有大量膳食纤维素和微量元素如镁、磷、钙及少量的铁、铜、锌。加强蛋白质和脂肪的消化与吸收，改善肠胃的血液循环可以常吃生菜。
生菜冬季日光温室栽培要点
品种选择
要选择抗寒性强的中晚熟结球生菜品种进行栽培。
栽培日期
日光温室栽培可在11月中下旬至翌年1月下旬定植，1月上中旬至3月初收获。
育苗
选择肥沃沙壤土，整细后做成平畦。然后每10平方米施入过筛优质粪肥100公斤、磷酸二氢钾0．5公斤，充分混匀，整平畦面后浇水，水渗下后撒籽。一般采用干籽播种，也可浸种催芽后播种。干籽播种时先用相当于种子重量0．3％的75％百菌清可湿性粉剂拌种，但不宜放置时间过长。浸种催芽的，应先在20℃温水中浸泡6~7小时，捞出后用布袋包好，置于20℃下催芽，每天用清水冲洗1次，2~3天后出齐芽。选在无风晴天的上午进行播种，每平方米苗床播3~5克种子。播后覆上一层3~5毫米厚的细土。
整地施肥
定植前亩施腐熟有机肥5000公斤、复合肥30~40公斤。深翻后做成平畦，地膜覆盖的可做成小高畦。
定植
日光温室栽培一般行距40厘米、株距30厘米，起苗前浇水切坨，多带些土。开沟或挖穴栽植，封沟平畦后浇足定植水。
定植后管理
定植后白天温度保持在20℃~24℃，夜间温度在10℃以上。缓苗期间中耕松土1~2次。缓苗后适当降温，白天以15℃~20℃为宜，并于缓苗后7~10天浇缓苗水，同时轻施化肥，每亩施10公斤左右。之后再次中耕并适当蹲苗。约15天后当莲座叶已长成、心叶开始包心时追施复合肥或硝酸铵15~20公斤，结球期再追肥1次。冬季浇水次数不宜过多，以防降低地温或湿度过大。进入结球阶段时供水要均匀，切忌忽干忽湿，以免裂球或使球叶开张生长。采收前3~5天停止浇水。
