南瓜是人类栽培较古老的作物之一，种植历史久远，南瓜抗逆性强，种类繁多，适应性强，地域分布广，高产耐贮，果实形状、大小、品质各异，果色缤纷多彩。
南瓜为一年生蔓生草本。茎长达数米，节处生根，粗壮，有棱沟，被短硬毛，卷须分3～4叉。单叶互生，叶片心形或宽卵形，5浅裂有5角，稍柔软，长15～30厘米，两面密被茸毛，沿边缘及叶面上常有白斑，边缘有不规则的锯齿。花单生，雌雄同株异花。雄花花托短。花萼裂片线形，顶端扩大成叶状。花冠钟状，黄色，5中裂，裂片外展，具皱纹。雄蕊3枚。花药靠合，药室规则S形折曲。雌花花萼裂显著，叶状，子房圆形或椭圆形，1室，花柱短，柱头3，各2裂。瓠果，扁球形、壶形、圆柱形等，表面有纵沟和隆起，光滑或有瘤状突起。
似桔瓣状，呈橙黄至橙红色不等。果柄有棱槽，瓜蒂扩大成喇叭状。种子卵形或椭圆形，长1.5～2厘米，灰白色或黄白色，边缘薄。花期5～7月，果期7～9月。原产于亚洲南部，世界各地均有栽培。果实作蔬菜；种子含油可食用，治疗前列腺等。种子（南瓜子）和瓜蒂常入药，能驱虫、健脾、下乳。在中国广泛栽种，其果实可食用，同时，南瓜既当菜又代粮，在农村很有人缘。近年来，人们发现南瓜不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值，于是土味十足的南瓜得以登大雅之堂。
南瓜规范化栽培管理技术
一、选地整地：
南瓜对土壤的要求不甚严格，沙质土、粘壤土、壤土均可种植，但要获得高产稳产，则以选择富含有机质的沙壤土、壤土最为适宜。由于春季多雨、秋季干旱，起畦要深沟高畦，一般畦宽（包沟）1.8-2.3米。
二、育苗及定植：
南瓜春季1―3月播种，秋播7―8月。早熟栽培育苗移栽，中、晚熟直播。育苗一般用塑料小拱棚防寒，苗龄最好为20―30天。苗期要控制水分湿度，2―3片真叶时定植。株距0.5―0.7米，亩植600―800株。
三、田间管理：
1.肥水管理
整地时亩施腐熟有机肥2000―3000公斤作基肥。施肥量视植株发育情况和土壤肥力而定，生长前期适当控制养分，以防徒长。一般开花结果期重施钾肥或复合肥，每亩施20―30公斤。
在南瓜定植后到伸蔓前，尽量不要灌（淋）水，应抓紧中耕，促进根系发育。除施肥时要及时灌水外，一般地不干不淋水，植株生长壮旺不淋水。同时要做到及时排涝。
2.中耕除草
在定植到伸蔓封行前要进行中耕除草，尽量不松动根系，适当向根部培土，使之形成小高垄。随着瓜秧长蔓，逐渐盖满地面时就不宜再进行中耕。
3.整枝和压蔓
整枝和压蔓是南瓜获得早熟高产的技术措施之一。对生长势过旺、侧枝发生多的品种，去掉部分侧枝、弱枝、重叠枝，有利于防止植株徒长，改善植株通风透光条件。当蔓伸长至60厘米左右时进行第一次压蔓，方法是在蔓旁边挖条7―9厘米深的浅沟，然后将蔓轻轻放入沟内，再用土压好，生长顶端要露出12―15厘米，以后每隔30―50厘米压蔓1次，一般压蔓3―4次。对于高度密植栽培的早熟南瓜，则压蔓1次，甚至不压蔓。
4.人工辅助授粉
采用人工授粉的方法，可以防止落花，提高座果率。授粉要在晴天上午进行，用开放的雄花在雌花柱头上轻轻涂抹，以达到授粉的目的。
5.采收和贮藏
南瓜的嫩瓜和老熟瓜均可食用，一般早期瓜和早熟品种南瓜在谢花后10―15天可采收嫩瓜，谢花后35―60天才能采收老熟瓜。老熟瓜表皮一般蜡粉增厚，皮色由绿色转变成黄色或红色，用指甲轻轻刻划表皮时不易破裂。一般受损伤、有病斑或不成熟的瓜均不宜贮藏，贮藏瓜需选择晴天采收，存放于通风、阴凉的室内，一般可贮藏3―4个月。
四、病虫害防治：
南瓜病虫害相对较少。主要病害有病毒病、白粉病和炭疽病。病毒病主要由蚜虫传播，要控制和消灭蚜虫，若发现病株，要及早拔除烧毁，并用石灰消毒，以防蔓延；白粉病可用205粉锈灵1500―2000倍、胶体硫500倍防治；炭疽病可用炭疽福美300―400倍、施保功1000―1500倍防治。主要虫害有蚜虫，可用蓟蚜威1000―1500倍、好年冬2000―3000倍防治。
