苜蓿很多人都不太熟悉，它是什么东西。其实它就是一种比较常见的三叶草，它在我国的种植范围很广泛，主要用于草坪的建设和环境的美化，还是可以作为牲畜的饲料，因此它的用途还是非常广泛的。
什么是苜蓿
苜蓿是苜蓿属（Medicago）植物的通称，俗称“三叶草”（三叶草亦可称其他车轴草族植物）。是一种多年生开花植物。其中最著名的是作为牧草的紫花苜蓿（Medicago sativa）。是牲畜饲料。苜蓿以“牧草之王”著称，不仅产量高，而且草质优良，各种畜禽均喜食。我国目前苜蓿的种植面积约133万hm^2。随着商品经济的发展，近年来苜蓿产业化规模发展较快，苜蓿的种植面积正在扩大。
苜蓿的主要价值
苜蓿有4个特殊的价值：
1、在春天茎叶30厘米左右时，是上等蔬菜，当属典型的绿色食品，在各地菜市场上年年畅销，岁岁走红，常食其菜心情舒畅，浑身轻松。
2、全草入药，在每年5-6月份割1次，以后每隔1个半月或2个月割一次，晒干备用。
3.同时还是良好的牧草，它全株高50厘米至90厘米，牛、马、羊、猪、鸡都喜欢吃，且生长快，不用喂料，不生病，皮毛外观光滑发亮。秋末割后晒干是冬天牲口越冬的上好饲料草，亩产达1500-2000公斤。
4、苜蓿也是一种很好的绿色屏障，它具有顽强的生命力，是防沙固沙绿化山区和贫脊地带的优良品种，每年都郁郁葱葱，给大自然增添了一个无限美好的景点。
苜蓿繁种需要注意的要点
一、选地、整地、足墒播种。选择平坦、土地较肥沃的地块做种子田。由于苜蓿种子小，顶土能力差，播前必须精细整地，并保障足墒下种。播种方式可采用条播或撒播。播种深度以2厘米为宜。二、施足基肥。苜蓿为多年生，除繁种外，一年还可收割2茬。因此要有充足的养分供应。整地前要施足基肥，一般亩施有机肥2000-3000公斤，过磷酸钙50-100公斤。进入开花期，应及时浇水，并随水施尿素10公斤，硼肥0.5公斤。三、控制好田间密度。苜蓿经过1-2年生长，密度很大，中下部通风透光很差，不利于授粉和种子成熟，可在春季苜蓿返青时，视密度大小用铁耙耙2-3遍，耙去部分植株和分蘖，提高通风透光性。一般可增产30%以上。
四、人工辅助授粉。苜蓿为异花授粉作物，需借助昆虫授粉，可在花期放风，帮助苜蓿授粉，提高结实率。五、及时收获。苜蓿花期较长，种子成熟不一致，收获偏晚会使下部种子脱落，应当在中下部荚变褐时及时收获。六、搞好种子处理。当年新收获的种子有1-2个月的休眠期，但种子收获期一般在7月下旬，这时也是播种季节。如急需种子播种，可采用-5~-10℃以下低温冷冻48小时，再在阳光下曝晒12小时，最后用轻型汽车碾压的方法打破休眠。经以上处理，葡萄发芽率可达75-80%。
苜蓿的播种的方法
1、种子处理。种子要经过清选，晒干，使种子的净度达到90％；播前可将农药、除草剂、根瘤菌和肥料按比例配置拌种，避免苗期病虫害。用根瘤菌等细菌肥料拌种(1千克根瘤菌可拌10千克种子)，能提高产量20％以上。
2、播种时间。种子发芽需要两个条件：一是地温在5℃--6℃，最适温度在25℃以内；二是需要较多的水分。以春播和秋播效果最好。偏盐碱地块不宜春播，易造成死苗。
①春播。春季需在清明前(3月底--4月初)播种。此时土壤湿度大，易获全苗。过晚正逢春旱，出苗困难。
②夏播。一般在6月份--7月份。此期气温高，雨水多，幼苗生长快，但杂草也多，病虫害发生频繁。
③秋播。一般在8月底--9月初。此期在雨季后，土壤墒情好，温度适宜，杂草长势减慢，播种成功率最高。不论采用哪种播种方式，均应结合下雨或灌溉，雨后最好。播后要镇压，以利种子发芽。
3、播种方法。一般采用条播，行距30厘米--40厘米。目前推广的密垄稀植技术，行距15厘米--20厘米，既增加覆盖，提高产量，又便于田间管理。
4、播种量。选进口种子，每亩用量0．75千克--1．0千克；国产种子，每亩用量1．0千克--1．5千克。盐碱地用量适当增加。干旱地区因水分不足，播种不可过密。亩用量干燥时用低限，湿润时用高限。
5、播种深度。苜蓿种子甚小，播深视土壤种类而定，湿土浅播，干土稍深。一般为2厘米--3厘米，沙质土3厘米--4厘米，黏土为2厘米。
6、镇压。若土壤疏松，播前先镇压一遍，便于掌握深度；播种后再镇压一遍，有利于保墒。
由此可见苜蓿它不仅可以美化环境，有很大的观赏作用，晒干后还可以当做药材来使用，对人体的某些疾病还能起到一定的调理作用，因此大家别小看了这小小的三叶草，其实它能释放大大的功效。
