鲮鱼是亚热带地区的鱼类，主要分布于广东、广西和福建、云南的部分地区，是这些地区的重要养殖品种之一。
（一）形态特征 体呈纺锤形，略侧扁，腹部圆。头小，吻钝。口小，下位，呈弧形。有吻须和颌须各一对，吻须较长，颌须极短小或退化仅留痕迹。并有耀目的光泽，两侧胸鳍上方有8—15个鳞片具宝蓝色的彩斑联成一片，形成一棱形的斑块。各鳍淡灰色，除背鳍外，其余各鳍的末端略呈赭红色。
（二）生活习性 鲮鱼是底层鱼类，常栖息于温暖的河川极其附属水体的底层。性极活泼，善跳、喜活水，稍有水流便能引集大量的鱼。在池塘中常因池埂满水或缺口等，而发生大量逃逸的现象。
鲮鱼对溶氧的要求较低，能适应较肥沃的水体。当水温为22—28℃时，溶氧1毫克/升，鱼能正常摄食，溶氧0.24毫克/升也不发生窒息。
适宜生长的温度是15—30℃，水温低于13℃时停止摄食，低于7℃则不能生存。水温高于31℃时，食欲也将减退。由于鲮鱼的抗寒能力差，当水稳低于14℃时，鱼就聚集于深水区不太活动，冬季在河床深处越冬。池养的越冬鱼，通常置于避风向阳的深水池，有时还需增加防寒措施。
（三）繁殖 鲮鱼性成熟年龄一般为3龄，体重1斤左右，少数体重0.5斤的个体也能成熟繁殖。胸鱼的个体略小些。产卵习性与四大家鱼相似。产卵时，雌雄互相追逐，雄鱼不时地发出“咕、咕”的求偶声。卵为漂浮性，水温27—29℃时，孵化时间约25小时。
鲮鱼的怀卵量，池养亲鱼一般15万粒/公斤体重或更高一些，天然水体中的亲鱼的怀卵量通常低一点，一般为10—15万粒/公斤体重。
（四）食性与生长 鲮鱼是杂食性鱼类，在天然水体中，喜舐刮水底岩石上的附着物，浮油植物和固着藻类是最主要的食料，同时也摄取腐殖质和其它有机碎屑，还吃少量的浮游动物。能消化利用的浮游植物的种类与鲢鳙相同，具有厚纤维质或胶质细胞壁的种类均不能消化。在池养条件下，常投喂各种商品饵料及人畜粪便等。
