据考古发现鳄鱼最大体长达15米重近1.5吨，但现存大型种类鳄鱼平均体长3米以上重约100kg以上。颚强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。
鳄鱼是与恐龙同样古老的一种生物，称为活化石。它们常在温暖的河边和湖边晒太阳，浮在 水面时，只把鼻孔、眼睛露出来□小鳄鱼以吃昆 虫为生，长大后多吃鱼，它们尖锐的牙齿适于牢 牢咬住滑腻的鱼身。母鳄在水边用泥和植物的 残枝落叶造巢下蛋，然后守护在旁，直至小鳄鱼 孵化出来。
由于大鳄鱼的皮厚而坚靭，外面还有 鱗片保护，因此天敌极少。但小鳄鱼的皮能制成 昂贵的皮革，很多小鳄鱼因此被杀。现在，大部 分鳄鱼种类已濒临绝种，我们应保护它们。
栖息环境：
栖息在淡水中（湾鳄则可生活于海水中）。鳄鱼除少数生活在温带地区外，大多生活在热带、亚热带地区的河流，湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。它脸长、嘴长，有所谓“世上之王，莫如鳄鱼”之说。鳄鱼富有观赏价值。鳄鱼还具多种药用保健功效。由于它全身宝，因此，世界上一些国家积极发展鳄鱼养殖业。
生活习性：
鳄鱼主要以鱼类、水禽、野兔、鹿、蛙等为食，属肉食性动物。一般认为鳄鱼是一种水生动物，但这种攻击性强的生物可能还有一些秘密“身手”。根据一项最新研究，鳄鱼具备爬树的能力。更令人不安的是，鳄鱼还能爬上高高的围栏。包括一名澳大利亚科学家在内的国际研究队伍就鳄鱼的攀爬能力编写报告，报告发表在科学期刊《爬虫学笔记》上。
鳄鱼的品种主要有哪些？
世界上现存鳄类3科8属23种，大多分布在非洲、中美洲、亚洲南部等热带和亚热带地区，只有我国的扬子鳄和北美洲的密西西比鳄分布于温带。目前，我国养殖的鳄鱼品种主要有扬子鳄、暹罗鳄(泰国鳄)、尼罗鳄、湾鳄、密西西比鳄和凯门鳄6种。其中，扬子鳄为我国特有，其他均是从国外引进的品种。?
扬子鳄
扬子鳄(Alligator sinensis)，也称作鼍(tuó)，是中国特有的一种鳄鱼，也是世界上最濒危的鳄类。我国已把它列为国家一类保护动物，严禁捕杀。扬子鳄体型较小，成年鳄体重约为36公斤，体长一般为1.5米，很少超过2.1米。扬子鳄四肢短粗，前肢有五指，指间无蹼；后肢有四趾，趾间有蹼。尾长与身长相近。头部相对较大，头扁，吻长。眼为全黑色，且有眼睑和膜，可张开可合闭。身体背面为灰褐色，腹部前面为灰色，自肛门向后灰黄相间，尾侧扁。初生小鳄为黑色，带黄色横纹。?
暹罗鳄
暹罗鳄(Crocodylus siamensis)，也叫泰国鳄、暹罗淡水鳄、新加坡小型鳄，主要分布于东南亚的婆罗洲、印尼、马来西亚、泰国以及越南等地。暹罗鳄鱼皮革在国际上有很高的声誉。暹罗鳄为中型鳄鱼，幼鳄孵出时则约25厘米长，成年鳄鱼最长可达到4米，常见的也有3米长。暹罗鳄的吻长度中等，稍凹。两眼眶前边有一对短的尖锐棱嵴，额上介乎于两眼眶之间有一个明显的眶，鳞骨突出成一高嵴。它栖息于热带及亚热带地区的沼泽地、水流缓慢的河流和湖泊等淡水水域，以及咸淡水水域等。以鱼类为食，也吃两栖动物、爬行动物和小型哺乳动物。10岁左右达到性成熟。每年4～5月繁殖，雌性一次可产卵20～50枚，孵化期约80天。?
尼罗鳄
尼罗鳄(Crocodylus niloticus)，是一种大型鳄鱼，成年鳄体长2～5.5米，体重可达120kg，是全球23种鳄鱼当中被人类研究最多的一种。尼罗鳄体色为橄榄绿色至啡色，有黑色的斑点及网状花纹。尼罗鳄非常强壮，尾巴强而有力，有助于游泳。成体有暗淡的横带纹。幼体深黄褐色，身体和尾部有明显的横带纹。雌性尼罗鳄每次大约可产卵50多枚，3个月后孵化出壳，刚出生的小尼罗鳄体长约30厘米，由母鳄用嘴巴轻轻含着它们放到水里。幼鳄1岁可长到60厘米，2岁可长到1米。??
密西西比鳄
密西西比鳄(Alligator mississippiensis)，别名密河鳄、美洲鼍，仅产于美国东南部以及密西西比河流域等地，并因此而得名。密西西比鳄是大型的短吻鳄，体长可达4.9～6.1米，但是现存的个体很少有长到这样大的。主要栖息于沼泽地区，此外溪水、河泊中也有分布，甚至带成味的水体中也有分布。密河鳄可以通过声音和视觉与同类进行交流。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，密西西比鳄被列入附录II。
凯门鳄
凯门鳄(Caiman crocodile)，指产于美洲南部和中部的几种鳄，它们和短吻鳄有亲缘关系，同属于短吻鳄科。凯门鳄这一属的动物在眼睛的前端有一横骨嵴，很像人戴的眼镜架，因此它们的英文名有眼镜鳄之称。普通凯门鳄体长最大可达250厘米，常见成体为150～200厘米，初孵幼鳄为20～25厘米。吻稍延长，端部略高起，吻长略大于吻基宽度。背面呈橄榄绿色，头、体和尾上有无数深色斑，背和尾上有深棕色或黑色的横带纹，腹面呈纯米色或浅黄色。初孵小鳄颌部两侧有浅色斑，体长约35厘米时全部消失。凯门鳄主要柄息于水流湍急而多石的河流中。?
湾鳄
湾鳄(Crocodylus porosus)，又名食人鳄、河口鳄、咸水鳄、马来鳄，为23种鳄鱼品种中最大型的，亦是现存世界上最大的爬行动物。原产泰国、马来西亚等东南亚地区，印度亦有发现，主要分布于东南亚沿海至澳大利亚北部及巴布亚新几内亚。由于它是鳄目中颈背没有大鳞片的鳄鱼，所以亦被称为“裸颈鳄”。湾鳄成年后体长一般可达3～7米，最长达9米，体重为600～1400kg。交配季节在每年的5-6月之间，连续数小时，而受精仅1～2分钟。湾鳄具地盘意识，拥有适应高盐度水质的生理结构，对海水的耐受性较一般鳄大，适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地的沿海和潮汐带。
鳄鱼的主要价值有哪些？
鳄鱼血
中医古书记载，鳄鱼血具有消炎、清热解毒、消肿瘤等功效，能治疗咳嗽和哮喘等疾病，对肺癌和白血病有疗效。 东南亚国家将新鲜鳄鱼血与淘洗后的大米混匀、蒸熟，做成滋补甘甜的热带小吃“鳄鱼血米饭”。 现代研究表明，鳄鱼血有两大显著的功能特点。 鳄鱼全血、血红蛋白、血清、血浆和白细胞有抗细菌、真菌、病毒和抗癌活性，有可能开发出抗金黄色葡萄球菌等抗药性强的“超级病菌”的抗生素和抗艾滋病毒的药物。 另一个显著功能特点是，鳄鱼血红蛋白的携氧量是其他动物的 100 倍以上，血红蛋白分子中与碳酸氢根离子结合的区域有特殊氨基酸序列，与碳酸氢盐有很高的亲和力。 该区域在高二氧化碳条件下可发生独特的变构效应，降低血红蛋白对氧的亲和力，释放出所携带的氧气。 这是鳄鱼能在水下屏气 1 h 以上的原因。 鳄鱼血红蛋白的这一结构和功能特性可用于设计改造和生产高携氧活性的人工血红蛋白。?
鳄鱼肉
鳄鱼肉是低脂肪、高蛋白、富含不饱和脂肪酸、矿物质和维生素的高品质肉类 。 我国自夏商、周朝开始取鳄肉为食，其肉嫩味佳。 研究表明，加工和食用鳄鱼肉是安全的。 鳄鱼肉能提高血液携氧量，使咳嗽、哮喘患者肺氧交换量增加，改善机体缺氧症状等，具有补气血和滋心润肺等功效，对咳嗽、哮喘、风湿和糖尿病有较好的治疗效果。 鳄鱼肌肉含多不饱和脂肪酸，可防止心脑血管疾病等。 鳄鱼肉的蛋白酶解多肽有抗氧化、促进 T 淋巴细胞增殖、提高耐缺氧能力、减轻神经细胞损伤和增强免疫力等功能。
鳄鱼油
鳄鱼油含不饱和脂肪酸高达 71. 5%，其中主要为亚油酸和花生四稀酸。 其脂肪酸组成有深海鱼的特点，二十碳五烯酸(EPA) 和二十二碳六烯酸(DHA，俗称脑黄金)含量较高。 本草纲目记载，鳄鱼油脂主治皮肤病和恶疮。 现代实验证明，鳄鱼油有防冻伤、抗菌消炎、促进血液循环、舒筋和消除疲劳的功能，已用于多种国际知名化妆品及防冻伤和消炎等保健产品。
鳄鱼胆汁
鳄鱼胆含 20 多种胆汁酸和胆汁醇等。 研究表明，胆汁物可能通过线粒体途径、破坏线粒体膜电位和提高活性氧含量来诱导细胞凋亡。
