健康的雏鸡是良好饲养的开始。因此，许多肉鸡饲养专家建议把鸡苗孵化阶段的21天计算到肉鸡饲养阶段中来。
合格的雏鸡应符合绒毛蓬松、精神活泼、体格健壮、脐带愈合良好、腿脚部皮肤丰满圆润、跗关节无红肿、鸡苗无脱水的质量标准。为了保证肉鸡场接收到合格的鸡苗，通常要做好以下几方面的工作：
1、保证父母代肉种鸡的健康
父母代肉种鸡如果感染大肠杆菌、支原体、沙门氏菌和病毒性疾病(如禽流感、鸡新城疫、鸡传染性支气管炎或免疫抑制性疾病)，其后代鸡苗的质量将无法保证。
2、种鸡饲喂营养均衡的全价配合饲料
种鸡如果饲喂过多由棉籽饼、棉籽油配制的饲料、含铬皮革粉配制的饲料或霉变、酸败的饲料，其后代鸡苗的死淘率会提高。
3、做好种蛋的孵化工作
在种蛋孵化过程中，如果孵化温度过高或过低、湿度过大或过小、通风不足、出雏时间长、孵化厅卫生状况差或其他不合理的工艺处理都会导致雏鸡质量低下，进而影响肉鸡生产性能的发挥。
4、做好鸡苗的存储工作
鸡苗存储大厅如果空间窄小或没有安装自动环境控制系统，将会导致鸡苗存储大厅局部温度过高或过低、通风不良，使鸡苗遭受高/低温、脱水或缺氧等应激，从而影响雏鸡质量。
5、重视雏鸡的运输环节
首先，要求雏鸡盒加垫瓦楞纸，以减小运输过程中雏鸡腿病问题的发生。其次，建议运输车辆安装自动环境控制系统，使车厢内温度保持在18～25℃、湿度为65%、最小换气量达到20cfm/1 000。如果运输车辆无通风措施或通风有死角都有可能造成雏鸡过热、脱水或缺氧。在寒冷季节如果运输车辆无空调等加温设备，雏鸡常常会遭受冷应激或由于过度保温密闭导致缺氧。
