1、自来水
热带鱼的饲养用水，大多采用方便易得的自来水。自来水的处理主要采用晾晒法和活性炭过滤法。晾晒法要求自来水放入水族箱后，立刻开启充氧设备或水质循环过滤设备，一般搁置48小时后，方可安全养鱼。活性炭过滤法就是利用活性炭的物理特性，滤去水中的氯气等有害物质，使自来水立刻成为无毒安全的水源，过滤后的水一般要搁置12小时或24小时后，待水温与饲水平衡后才可使用，特别是冬季保暖时，更要注意水温平衡。
2、过滤材料
过滤材料种类较多，通常 有粗砂、碎石、煤渣、活性炭、海绵、生物球、晴纶棉、离子交换树脂等，其中以活性炭应用最广。
一、过滤棉
有多种过滤棉，一般是亲水性较强的棉织物组织，有绿色、白色等多种颜色，是物理过滤的基础材质。
二、生化棉
外观更象海面，孔隙较大，多为黑色、绿色及黄色，起硝化菌培养床，载体的作用，为生化过滤的基础材质。
三、细沙
来源比较广泛，经过消毒清洗后，制成沙滤效果很好，可有效去处水里的杂质乃至细菌!一般一次使用，不宜重复使用!
四、生化球
塑料制成的球型、方型培养承载硝化菌的载体，有的内部有生化棉内心，主要提高接触面积!少量使用效果不大.
五、陶瓷/玻璃环
是由陶瓷或玻璃材质制成的圆柱状或六角型柱体，透期性强，孔隙多，极为利于培养承载硝化细菌。效果好。
六、沸石
是较普遍使用的一种生化性过滤材料，作为结晶性矿物体的沸石，是一种多孔隙的过滤材料，带有离子的沸石孔之中，能够吸收水质中的氨以及其他杂质，只有通过定时清理、定期“再生”，才能够继续保持沸石的水质过滤功效。
七、活性炭
活性炭是一种黑色的米粒状的过滤材料，它表面布满许多小孔，其吸附能量是各小孔体积的总和。1千克活性炭有数百平方厘米的吸附面积，吸附效果很好，它是观赏鱼水族箱中较常使用的过滤材料。
活性炭的吸
活性炭的吸附能力与水温高低和水质的好坏有关。水温越高，吸附力越强，水温30度时，其吸附能力达到极限，并有逐渐降低的可能。当水质呈酸性时，它对阴离子物质的吸附能力相对减弱。当水质呈碱性时，它对阳离子的吸附能力减弱。所以水质酸碱度不稳定，会影响到活性炭的吸附能力。活性炭的吸附原理是，在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，并将有机物等杂质吸附到活性炭的细空中。活性炭使用初期，过滤效果较好，但时间过长，活性炭的吸附能力就会有不同程度的减弱。如果水族箱中水质透明度下降或变黄时，就应考虑到可能是活性炭的吸附能力下降。一般情况下，活性炭需要半年左右更换一次。
活性炭颗粒的大小对吸附能力也有影响.理论上讲,活性炭的颗粒越小,过滤面积越大,因此粉末状的活性炭总面积最大,吸附能力最强,但因粉末状的活性炭容易随水流入水族箱中,所以很少采用.颗粒状的活性炭因携带方便,过滤时间长,所以使用最多.
活性炭的吸附能力与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水质越好，过滤水应该缓慢的流出过滤层。新的活性炭在第一次使用前要冲洗干净。活性炭在装入前，应在过滤器的底部加铺2-3CM厚的晴纶棉。活性炭装入后，应在顶部加铺2-3CM厚的晴纶棉，其作用是滤去大颗粒的杂质。活性炭使用2-3个月后，如果过滤效果下降，可考虑冲洗或调换活性炭。晴纶棉也要经常清洗更换
八、珊瑚砂
多用于海水缸，和沸石、活性炭效果相同，为海中珊瑚虫形成的骨骼碎片。可使朋质碱性增强，影响水的硬度。因此，对于那些生活在酸性软水的观赏鱼，就不太适宜用此滤材。
九、软水树脂
利用阳离子树脂的交换作用将水中的金属离子吸附以降低硬度。
树脂以具有近似永久性(40年)寿命为骄傲，它不仅吸附100%的碳酸钙硬度成分，而且又有吸附铁、锰、重金属、放射物质、农药成分的功能，使硬水转化为软水，它是保障处理后水质的高性能树脂。通过天然树脂的水，是微碱性(pH7.2)、无色、无味的纯天然水。由于软水中含有离子，因此又俗称离子水。
天然树脂进行离子交换方式的水处理器，分为三个阶段，第一个阶段是离子交换过程，城市管网自来水，自上而下通过RNa型树脂时，发生的交换反应式为：2R + →2R +2 (水中的钙、镁离子与钠离子相交换)。不断使用自来水，这一反应也同时在不断地进行，不断地消耗RNa型树脂，逐渐地使它转化为R2Ca型树脂，造成树脂交换能力减弱直至消失(即树脂呈饱和状态)，这便是第二个阶段，交换带消失阶段。为在重新恢复树脂的交换能力，将一定浓度的中粗原盐2公斤，在失效的树脂层中浸泡20分钟后，把含有重金属离子及杂技的盐水排放，即可完成树脂再生还原，恢复树脂的交换功能，这就是第三阶段，再生过程，其还原反应式为R2 +2 →2R + (盐中的钠离子交换出包围树脂的钙、镁离子)。由此可见，上述两个反应式实质是互逆的，正是由于这种再生还原的可逆性。离子交换树脂：一种新型的过滤材料，又分为阴离子交换树脂和阳离子交换树脂两种。可有效地滤除水中的氯离子、钙离子、镁离子、金属离子等，降低水质的硬度。离子交换树脂的 吸附能力强于活性炭，净化效果较好，也是目前较常见的过滤材料。
十、泥炭土
沼泽地区充满腐殖质的泥土块。用作滤材可以软化、酸化水质。
十一、吸氨石(俗称麦饭石)
吸氨石的功用为吸除水中的氨，因此称为吸氨石。其材质为麦饭石。
麦饭石为天然石材，一般市售的吸氨石，大多数以麦饭石粉碎为粉末，或以其它石材粉碎为粉末，再加上化学原料、硬化剂、粘合剂等以高温烧成，粉碎为不规则之小颗粒状而成。吸氨石(麦饭石)之使用方法与活性炭相同。
十二、其他
水晶净矿石(软化水质、平衡PH、净化水质)
清藻过滤石(分解水中硝酸、亚硝酸、阿摩尼亚)
煤渣：烧锅炉后的废弃物，其结构膨大，有蜂窝状细孔，不溶于水，经筛选清洗后可用作过滤材料。它对水中臭气的吸附作用良好，是一种较廉价的过滤材料。
