水分
水分是马体中最多、最重要的成分。水对马体正常代谢有特殊作用，营养物质的消化、吸收一系列复杂过程，都是以水为媒介，在水中进行的。机体代谢的废物也是通过水而排出体外。水还能调节体温，润滑关节和保持体形。缺水比缺饲料更难维持生命。马必须每天饮水，每 100 千克 体重需饮水 5 千克 ～ 10 千克 ，饮水量是风干饲草摄入量的 2 倍～ 3 倍。多饮水有利于减少消化道疾病，有利于马肥育。
蛋白质
蛋白质是组成马体所有细胞、酶、激素、免疫体的原料，机体的物质代谢也靠蛋白质维持，所以蛋白质是其他营养物质所不可代替的。不仅是对马驹和种用公母马，就是肉用马的肥育，其较高的日增重，大多来自肌肉的增长，而根本的是靠蛋白质的摄入、消化、吸收和转化。
碳水化合物
碳水化合物是饲料的主要成分，包括粗纤维、淀粉和糖类。前者主要存在于粗饲料中，它虽不易被消化利用，但它能填充胃肠，使马有饱感，还能刺激胃肠蠕动，因此是重要的物质。淀粉和糖主要存在于粮食及其副产品中，碳水化合物是马体组织、器官不可缺少的成分，又是马体热能的主要来源，剩余的还能转化成体脂肪，以备饥饿时利用。饲料营养成分表中 “ 无氮浸出物 ” ，是指碳水化合物中除去粗纤维部分的营养物质。
脂肪
脂肪是供给马体的重要能源。脂肪在体内产生的热量是同等数量的碳水化合物产生热量的 2 ． 25 倍。脂肪储存于各器官的细胞和组织中，同时它也是母马乳汁的主要成分之一。脂肪还是维生索 A 、维生素 D 、维生素 E 、维生素 K 和激素的溶剂，它们须借助于脂肪才能被吸收、利用。马对脂肪的消化利用不如其他反刍家畜，因此含脂肪多的饲料 ( 如大豆 ) 不可多喂。
矿物质
矿物质是一类无机的营养物质。占马体矿物质元素总量 99 ． 95 ％的钙、磷、钾、钠、氯、镁和硫等称之为常量元素；占马体矿物质元素总量 0 ． 05 ％以下的铁、锌、铜、锰、钴、碘、钼和铬等称之为微量元素。矿物质占马体重的比例很小，但因它参与机体所有的生理过程，而且也是马体骨骼的组成成分。这些物质只能从饲料中摄取，不会在体内合成，供给不足或比例失调，就会发生矿物质缺乏症或中毒症。
维生素
维生素是机体维持生命代谢不可缺少的物质，植物中的含量和马体的需要都很少。它也是酶的组成成分，在生理活动中起 “ 催化剂 ” 的作用，以保证马正常的生活、生长、繁殖和生产，维生素分维生素 A 、维生素 C 、维生素 D 、维生素 E 、维生素 K 和 B 族维生素等多种，如果缺乏会引起各种维生素缺乏症。由于植物性饲料中维生素含量较多，有的在体内还可以合成，散养放牧的马一般不会发生维生素缺乏症，但在集约化密集饲养的情况下要注意日粮中维生素的补充。
马的常用饲料及调制
根据饲料的营养成分的特点，可将饲料分为青饲料、粗饲料、青贮饲料、能量饲料、蛋白质饲料、多汁饲料、矿物质补充饲料、维生素补充饲料等 8 种。此外还有一种添加剂饲料，多用于工厂化高产畜禽饲养。
青饲料
青饲料含水量都在 60 ％以上，富含叶绿素，以青绿颜色而得名。各种野草、栽培牧草、农作物新鲜秸秆，都属青饲料。
① 营养特点。优质的青饲料粗蛋白质含量高，品质也好，必需氨基酸全面，维生素种类丰富，尤其是胡萝卜素、维生素 C 和 B 族维生素。优质的青饲料中钙磷含量多，且比例合适，易被机体吸收，尤其是豆科牧草的叶片含钙更多。青饲料粗纤维含量少，适口性好，容易消化，有防止便秘的作用。
② 调制。夏秋季节，除抓紧放牧外，刈割青草或青作物秸秆，铡碎后与其他干草、秸秆掺和喂马。同时，也应尽量采收青饲料晒制干草或制作青贮饲料。青草的刈割时间对于草质量的好坏影响很大，禾本科青草应在抽穗期刈割，而豆科青草则应在初花期刈割。
刈割后的青草主要用自然干燥的办法调制成干草，分两个阶段晒制；第一阶段，将青草铺成薄层，让太阳暴晒，使其含水量迅速下降到 38 ％左右；第二阶段，将半干的青草堆成小堆，尽量减少暴晒的面积和时间，主要是风干，当含水量降为 14 ％ ~17 ％时，堆垛储存，草垛要有防雨设施。调制好的青干草色泽青绿，气味芳香，植株完整且含叶片量高，无杂质、无霉烂和变质，鲜草调制为青干草后，就归入了粗饲料的种类中。
粗饲料
粗饲料是含粗纤维较多，容积大，营养价值较低的一类饲料。它包括干草、秸秆、干蔓藤、秕壳等。
① 营养特点。粗饲料的特点是粗纤维含量高，消化率低。粗蛋白质的含量差异很大，豆科干草含粗蛋白质为 10 ％ ~19 ％，禾本科干草含 6 ％～ 10 ％，而禾本科的秸秆和秕壳含 3 ％～ 5 ％；粗蛋白质的消化率也明显不同，依次为 71 ％、 50 ％和 15 ％ ~20 ％。粗饲料中一般含钙较多，含磷较少，豆科干草和秸秆含钙高 (1 ． 5 ％ ) ，相比禾本科干草和秸秆含钙少 ( 仅为 0 ． 2 ％～ 0 ． 4 ％ ) 。粗饲料中含磷低，仅为 0 ． 1 ％ ~0 ． 3 ％，秸秆甚至低于 0 ． 1 ％。粗饲料中维生素含量差异也大，除优质干草特别是豆科干草中胡萝卜素和维生素 D 含量较高外，各种秸秆、秕壳几乎不含胡萝卜素和 B 族维生素。
② 几种秸秆类粗饲料的调制。秸秆类粗饲料的处理主要有物理和机械处理、碱化氨化处理及微生物处理。
物理和机械处理：是把秸秆切短、撕裂或粉碎、浸湿或蒸煮软化等。常用的方法有：一是用铡草机将秸秆切短 ( 2 厘米 ~ 3 厘米 ) 直接喂马，此法吃净率低、浪费大。二是将秸秆用盐水浸湿软化，提高适口性，增加采食量。三是将秸秆或优质干草粉碎后制成大小适中、质地硬脆、适口性好、浪费少的颗粒饲料，这是一种先进的方法。四是使用揉搓机将秸秆搓成丝条状直接喂马，此法吃净率将会大幅提高，如果再将其氨化效果会更好。
碱化处理：碱化即是将铡短的秸秆装入水池或木槽中，再倒入 3 倍秸秆重量的石灰水 (3 ％熟石灰水或 1 ％生石灰水 ) 将草浸透压实，经过一昼夜，秸秆黄软，即可饲喂。沥下的石灰水可再次使用，每 100 升 水仅需再加 0 ． 5 千克 的石灰。碱化秸秆以当天喂完为宜。另一种碱化方法是利用氢氧化钠处理秸秆，效果虽好，但处理成本高，对环境有污染，在此不作介绍。
氨化处理：利用液氨、碳氨或氨水等，在密闭的条件下对秸秆进行氨化处理。被处理的秸秆应含 15 ％ ~20 ％的水分，放在密闭的容器或大塑料罩中通入氨气或均匀洒入氨水，氨量占秸秆干重的 3 ％～ 3.5 ％为宜。时间 1 周～ 8 周不等，根据处理温度而定，温度高所需时间短。取用前要摊开使氨气逸净后再喂。工作中要注意个人防护，配戴眼镜、手套和口罩。用尿素氨化不仅效果好，操作简单安全，也无需任何特殊设备。尿素用量占秸秆重量的 3 ％，即将 3 千克 尿素溶解在 60 千克 水中，再均匀地喷洒到 100 千克 秸秆上，逐层堆放、密封。
微生物处理：用纤维素分解酶活性强的菌株培养，分离出纤维素酶或将发酵产物连同培养基制成含酶添加剂，用来处理秸秆或加入日粮中饲喂，能有效提高秸秆的利用率。这是秸秆处理的最佳方式，但存在一些问题有待解决完善
