说“芥菜”，也许在很多人看来十分陌生。若是说“大头菜”，大家就瞬间知晓了。其实，大头菜的诨名，就是“芥菜疙瘩”，学名是“芜菁”。
芥菜这家伙，长得其貌不扬，实际上，通身是宝。袁枚先生在《随园食单》里曾对芥菜大书特书：“入荤菜中，最能发鲜”、“新鲜蚕豆之嫩者，以腔芥菜炒之甚妙”……
认识大头菜，其实，是先于芥菜的。大头菜被誉为“菜中普洱”，越陈越香。犹记得小时候，每逢春日，母亲用上一年做好的大头菜切丝，与青椒一起凉调，味道特别鲜美。在菜肴并不丰裕的旧时，大头菜真正像它的名字，在家庭菜肴中“占大头”。有邻人，腌制好了一缸大头菜，来年开春，一吃整个春天的“壮举”，我只能拿“壮举”一词来调侃，实属无可奈何之计呀！
做肉时，大头菜也可以用来打底。能避油荤，大头菜的甜香规避了油的腻，小时候，我都是用筷子扒开上面的肉，专挑下面的大头菜吃，因为，这样的大头菜，吃起来，有肉味。
芥菜是十字花科，大头菜是根部，芥菜青枝绿叶，是头部，也十分美味。在皖北，芥菜被称为“辣疙瘩缨子”，可以用来炒饭。
中国许多地方，都有在农历“二月二”吃芥菜炒饭的习惯。做法也很简单，把芥菜切成丝，再切香肠少许，与葱丝、姜丝、香菇丝在一起翻炒，待到米饭炒至油脂丝丝冒泡，再把芥菜放进去，这样炒出来的芥菜饭，色香味俱全，最主要的是，芥菜的香被充分激发出来，在米饭里，味道丝丝入扣，又富含多种维生素，深得人心。很多地方都有这个说法：“二月二吃芥菜，一年都不生疥疮。”《瑞安县志》也有记载，“取芥菜煮饭食之，云能明目，盖取清精之义”。一个“清精之义”，倒也能形象简洁地概括芥菜炒饭的主要涵养。
芥菜也是民间菜，但令人难以置信的是，慈禧太后也“好这口”。只不过在吃法上更加钻牛角尖，只吃芥菜芯儿。我也吃过芥菜芯儿，和雪里蕻的味道有几分相似，爽脆甘美，很能吃出植物纤维的质感。
小时候，母亲喜欢用芥菜来煮粥。要用糯米，粥煮成到七八成时，放佐料，顺便把芥菜丝放进去，这样煮出来的粥，晶莹亮洁。在仲春，吃上一碗芥菜粥，通身都是汗津津的，走出门去，怀揣着一腔青碧气息，来迎娶满目繁花。
