近年来，仙人掌以食用、护肤等诸多因素被人们所喜爱，出现了大量的仙人掌食品、饮品和护肤美白产品，食用和使用仙人掌的群众越来越多。但是人们所不知道的是,大部分的仙人掌种类含有巨大的毒素。
早在清朝吴震方编著的《岭南杂记》中就有“其汁入目，使人失明”的描述，《闽东本草》中也有“虚寒者忌用”的表述。由此可知，仙人掌的毒副作用早就被人们所熟知，尤其是食用仙人掌的汁剂进入孩子的眼睛，会造成极为严重的后果。可是一直以来仙人掌背后所隐藏的毒副作用被开发制造商所掩盖，给很多人造成了误解，使得人们认为所有的仙人掌均可食用。
前些天，广西玉林有一对夫妇看到某网店宣称食用仙人掌有“降血糖、降血脂、美容抗衰”等疗效，就把家里盆栽的观赏仙人掌用来炒菜，造成全家人出现肚子痛、嘴麻、头晕、腹泻等症状，险些丧命。
早在2011年7月，珠海南海大沥镇6人采用仙人掌煲汤，结果均出现呕吐、腹泻、胃痛等不适症状，幸亏及时赶到医院，不然后果不堪设想。
类似案例在全国时有发生。
仙人掌含有毒素，会给食用者造成毒害，严重的甚至会危及生命：仙人掌类植物中有些种类含有毒的生物碱。乌羽玉属、岩牡丹属、斧突球属、月世界属、毛花柱属、近卫柱属的一些种类，体内含有墨司卡林和安洽林等有毒成分，对人的神经有致幻麻醉作用。多数的刺有毒素,人被刺后会皮肤红肿疼痛,瘙痒难忍。
另外，不是所有人都能食用和使用仙人掌，仙人掌是一种对人体选择性特别挑剔的产物。经过临床验证，专家指出胃寒型的人如食用仙人掌，可能造成胃痛等众多疾病；其次，一些人因对其吸收不同，轻则出现过敏现象，重则会伤害到神经系统。
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