生境分布】生长于水稻田或池沼边潮湿处。分布安徽、扛苏、浙江、台湾、广东、江西、湖南、湖北、贵州、云南、陕西等地。主产江苏，浙江。此外，湖北、安徽、江西等地亦产。
【性状】为带花茎的头状花序。花序呈扁圆形，直径4～5毫米;底部有鳞片状浅黄色的总苞片，紧密排列呈盘状;小花30～40朵，灰白色，排列甚密，表面附有白色的细粉;用手搓碎后，可见多数黑色小粒及灰绿色小形种子。花序下连一细长的花茎，长约15～18厘米，黄绿色，有光泽;质柔，不易折断。臭无，味淡，久嚼则成团。以珠大而紧、灰白色，花茎短、黄绿色，无根、叶及杂质者为佳。
【药理作用】谷精草水浸剂(1：6)在试管内对奥杜盎氏小芽胞癣菌，铁锈色小芽胞癣菌等均有不同程度的抑制作用。毛谷精草水浸剂，也对絮状表皮癣菌，羊毛状小芽胞癣菌，须疱癣菌，石膏样小芽胞癣菌等皮肤真菌有效(试管内双倍稀释法)。谷精草(品种未鉴定)煎剂(100%)，对绿脓杆菌作用较强，有效浓度为1：320(试管法)：对肺炎球菌和大肠杆菌作用弱。
【应用】
1.风热目赤肿痛、羞明、眼生翳膜。本品轻浮升散，善疏散头面风热、明目退翳，用治风热上攻所致目赤肿痛、羞明多泪、眼生翳膜者，可与荆芥、决明子、龙胆草等配伍，如谷精草汤(《审视瑶函》)。
2.风热头痛：取其疏散风热而治风热头痛，常配薄荷、菊花、牛蒡子等药用。
谷精草的功效和作用①治风热目翳，或夜晚视物不清：谷精草一至二两，鸭肝一至二具(如无鸭肝用白豆腐)。酌加开水炖一小时，饭后服，日一次。(《福建民间草药》)
②治目中翳膜：谷精草、防风等分。为末，米饮服之。(《纲目》)
③治小儿痘疹眼中生翳：谷精草一两，生蛤粉五分，黑豆皮二钱，加白芍三钱(酒微炒)。上为细末，用猪肝一叶，以竹刀批作片子，掺药末在内，以草绳缚定，磁器内慢火煮熟，令儿食之，不拘时，连汁服，服至一、二月。(《摄生众妙方》)
④治小儿雀盲至晚忽不见物：羯羊肝一具，不用水洗，竹刀剖开，入谷精草一撮，瓦罐煮熟，日食之。忌铁器。如不肯食，炙熟捣作丸，如绿豆大，每服三十丸，茶下。(《卫生家宝方》)
⑤治偏正头痛：谷精草一两，为末，用白面调摊纸花子上，贴痛处，干又换。(《姚僧坦集验方》)
⑥治脑风头痛：谷精草(末)、铜绿(研)各一钱，消石半钱(研)。上三味，捣研和匀，每用一字，吹入鼻内，或偏头痛随病左右吹鼻中。(《圣济总录》谷精草散)
⑦治牙齿风疳、齿龈宣露：谷精草一分(烧灰)，白矾灰一分，蟾酥一片(炙)，麝香少许。上药，同研为散，每取少许，敷于患处。(《圣惠方》谷精草散)
⑧治鼻衄，终日不止，心神烦闷：谷精草，捣罗为末，以热面汤，调下二钱。(《圣惠方》)
⑨治小儿肝热，手足掌心热：谷精草全草二至三两，猪肝二两。加开水炖一小时服，日一至二次。(《福建民间草药》)
