蜂胶是蜜蜂采集树脂并混合上腭腺和蜡腺分泌物而来的。天然蜂胶是黄褐色或黑褐色的粘性不透明固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。但天然蜂胶因含有重金属成分而不能直接服用，需要经过工业技术来提纯，提纯后的蜂胶也极少直接销售，而是被加工成蜂胶胶囊或蜂胶液供消费者购买。
一、蜂胶的来源
蜂胶是蜜蜂采集树脂并混合上腭腺和蜡腺分泌物而来的。至于蜜蜂为什么要生产蜂胶呢？事实上，蜂群的蜂窝环境不仅适合蜂群自己居住，也特别适合微生物的繁殖，蜂胶具有很强的抗菌效果，在抑制微生物在蜂窝里繁殖，同时蜂胶在蜂群中也发挥着类似水泥的作用，蜂窝在哪里有间隙工蜂会用蜂蜡和蜂胶进行修补。
二、外观特征
天然蜂胶是黄褐色或黑褐色的粘性不透明固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似，具有令人喜爱的特殊香味，但根据主要胶源植物的不同有很大差异，需要注意的是中蜂不采树胶，因此不生产蜂胶，目前市场上的蜂胶大多是意蜂生产的，那些说中蜂产的蜂胶一定有问题。
三、种类的划分
蜂胶严格来说，其实是一种，但技术上大致可以分为原胶、提纯胶、蜂胶液、蜂胶胶囊等4种，原胶是指从蜂窝中取出的天然蜂胶（含有重金属如铅、砷等，直接食用会重金属中毒），提纯胶是工业除杂的蜂胶，提纯胶制成水溶液或乙醇溶液称为蜂胶液，制成胶囊被称为蜂胶胶囊（市场上的蜂胶大部分是蜂胶胶囊）。
四、营养成分
蜂胶的成分极为复杂，含有300多种营养成分，如黄酮类化合物中的槲皮素、芦丁等，氨基酸如组氨酸、赖氨酸、精氨酸等，有机酸如苯甲酸、阿魏酸、咖啡酸等，维生素如硫胺素（维生素B1）、核黄素（维生素B2）、烟酸（维生素B3）、钴胺素（维生素B12）等，矿物质如钙、镁、磷、钾、钠等，微量元素如锌、硒、铁等。
五、保健效果
蜂胶之所以受欢迎，是因为其强大的保健效果，总体上主要表现在增强免疫、抗菌消炎、降低“三高”等几个方面，应该注意的是蜂胶具有良好的保健效果，但并非是“包治百病”，实际上蜂胶的很多效果都没有得到证实，或者只是成分导出来的，解决健康问题最合适的方法是去医院就诊。
