主治热病发热，心烦不眼，黄疸，热淋，目赤，咽痛，吐血，衄血，尿血，血痢，疮疡肿毒。生栀子外用治扭伤肿痛。
本药常用于以下传统方剂：①栀子豉汤(《伤寒论》)：栀子、豆豉，治疗伤寒发汗，吐下后，虚烦不得眠;②栀子大黄汤(《金匮要略》)：栀子、大黄、枳实、豆豉，治疗酒疸，心中懊憹;③栀子柏皮汤(《伤寒论》)：栀子、黄柏、甘草，治疗伤寒身黄发热;④栀子仁汤(《证治准绳》)：栀子、黄芩、石膏、知母、大青、升麻、柴胡、杏仁、赤芍、甘草，治疗壮热烦躁谵语。
山栀粥功效二栀子水提液和藏红花素、藏红花酸家兔注射对胆汁分泌有明显的增加作用，对人胆囊有明显的收缩作用。并能明显减少血中和末梢淋巴液中的胆红素。可促进血液中胆红素迅速排泄。
(二)促进胰腺分泌：
栀子去羟栀子苷有促进胰腺分泌并有显著的降低胰淀粉酶的作用，并能增加胰胆流量。
(三)解热和对微生物的作用
栀子和不同炮制品的醇提液均有解热功效，以生栀子的解热功效较强，熊果酸为栀子降温镇静的有效成分之一。炒炭后熊果酸含量明显降低，故炒栀子的解热作用明显减弱，焦栀子则没有。
栀子水浸液对多种皮肤真菌有抑制作用，对溶血性链球菌有抑制作用。
(四)其他
1.镇静：栀子水煎液有镇静作用，炒焦、炒炭后镇静作用明显加强。
2.降压：栀子水煎液有持久的降压作用及防治动脉粥样硬化作用。
3.凝血：焦山栀有明显的凝血作用，可明显缩短小鼠的凝血时间。
4·抑制胃酸：生栀子水煎液对小鼠胃总酸分泌和胃蛋白酶活性有明显的抑制作用。炒焦后对胃抑制作用明显减弱或消除。
5.泻下：去羟栀子苷、异栀子苷有泻下作用。
6.加速愈合：栀子提取物制成软膏，可加速软组织愈合。
