胡萝卜从播种到子叶展开，真叶露心，正常条件下需10~15天。胡萝卜种子不仅发芽慢，对发芽条件要求严格，而且发芽率较低。在良好的发芽条件下，胡萝卜发芽率也只达到70%左右。在条件不适宜时，胡萝卜发芽率有可能降至20%左右。
胡萝卜的生长发育周期需要2年时间，从播种到种子成熟需要1年。第一年是营养生长期，生长出肉质直根。在南方，可以露天越冬；在北方，需要进行贮藏越冬，并通过春化过程来应对冬季的低温。第二年初春，进行定植，抽薹、开花、结籽，完成了生殖生长期的任务。
1、发芽期：胡萝卜从播种到子叶展开，真叶露心，正常条件下需10~15天。胡萝卜种子不仅发芽慢，对发芽条件要求严格，而且发芽率较低。在良好的发芽条件下，胡萝卜发芽率也只达到70%左右。在条件不适宜时，胡萝卜发芽率有可能降至20%左右。所以要尽量创造适宜的环境条件提高胡萝卜的发芽率，当环境条件达不到要求时宁可推迟播种时间。
2、幼苗期：该时期从真叶露心到5或6片叶，需25天左右。这段时期胡萝卜根系的吸收能力和叶片的光合能力都较弱，因此生长速度缓慢，几天才长出一片新叶。胡萝卜幼苗期对生长条件的反应比较敏感，因此，要保持良好的温湿度条件，促进幼苗生长，尽快形成较大的叶面积，同时注意中耕除草，促进根系发育。
3、叶生长盛期：该时期是指从5或6片叶到全部叶片展开，需30天左右。这一时期是叶面积迅速扩大期，随着叶面积的扩大，同化产物增多，肉质根开始缓慢生长，所以又称肉质根生长前期。这一时期应注意的问题是要及时间苗，达到合理的种植密度，给予每棵苗充分的光照，提高其光合作用能力，合成更多的营养物质。当展开10片叶以后，若植株间相互拥挤，营养面积不足，叶片易徒长，下部叶片会提早枯黄和脱落，从而影响肉质根的膨大。这一时期以叶面积扩大为主，但为了平衡地上部和地下部的生长，肥水又不宜过大，防止叶丛生长过旺。
肉质根膨大期是指从肉质根的生长量超过叶丛的生长量到收获的时期，通常需要30至70天的时间。这一阶段是胡萝卜生产中的重要时期，需要提供充足的水分和养分，以提高光合作用能力，促进光合产物的合成并储存在肉质根中。
