大蒜又叫蒜头、葫、独蒜、大蒜头、胡蒜、独头蒜，是蒜类植物的统称。半年生草本植物，百合科葱属，以鳞茎入药。春、夏采收，扎把，悬挂通风处，阴干备用。6月叶枯时采挖，除去泥沙，通风晾干或烘烤至外皮干燥。大蒜呈扁球形或短圆锥形，外面有灰白色或淡棕色膜质鳞皮，剥去鳞叶，内有6～10个蒜瓣，轮生于花茎的周围，茎基部盘状，生有多数须根。每一蒜瓣外包薄膜，剥去薄膜，即见白色、肥厚多汁的鳞片。有浓烈的蒜辣气，味辛辣。有刺激性气味，可食用或供调味，亦可入药。地下鳞茎分瓣，按皮色不同分为紫皮种和白皮种。
营养价值
大蒜含有人体需要的七大基础类营养素：蛋白质、矿物质、碳水化合物、脂肪、纤维素、矿物质、维生素和水。其中含有17种氨基酸，包括8种人体必需氨基酸，精氨酸含量最高，其次是谷氨酸。
功效与作用
1、杀菌、消炎功能。大蒜被看做天然杀菌剂，用来杀菌消炎，被称为“天然抗生素”。无副作用，能够保护人体循环、强健神经系统和增强人体免疫能力。
2、防治肿瘤和癌症。蒜能直接损伤癌细胞遗传物的载体—染色体结构，引起癌细胞死亡，大蒜对各类癌症及多种实体性内瘤均有防治和抑制的作用。大蒜中有机锗化合物可以修复免疫系统，还也可激活巨噬细胞，另外大蒜中的微量元素硒可以杀死癌细胞，降低癌症发病率。
3、降血脂和胆固醇。大蒜中的烷基二硫化物、蒜氨酸和蒜辣素可以降低血液中的胆固醇、甘油三脂及低密度脂蛋白的含量，从而使血脂趋于正常，保护心血管系统。
4、抗血栓。大蒜中的精油对血液循环有调节、平衡的作用，有助于澄清血液，能增强蛋白溶解酶活性，达到抑制血小板凝聚，从而制动脉的硬化，达到预防血栓的作用。
5、降血液粘稠度、降血压。经常食用生蒜，对降低血压也有良好的效果。
6、降血糖。大蒜中的含硫成分是降低血糖的主要成分。生吃大蒜可以提高正常人葡萄糖耐量，促使血糖下降，从而降低糖尿病的发病率。
7、保护消化系统。大蒜新素不仅能够刺胃液分泌，也可与食物中的营养素结合，加快人体对营养素的吸收，有益于保护消化系统。同时，大蒜可有效抑制和杀死胃肠道内的有害细菌，刺激胃液分泌，使人们的食欲得到激发，加速消化，从而保护消化系统。
8、保护肝脏。大蒜通过抑制脂质过氧化物对细胞膜结构的损伤而达到保护肝脏的作用。
9、预防感冒。大蒜里面含有的辣素对病原菌和寄生虫有杀灭作用，可以保护人体免疫系统，从而预防感冒和前轻感冒症状。
10、抗过敏作用。经常生吃大蒜可以减轻有温度变化所引起的过敏反应，起到抗过敏效果。
大蒜如何吃才能抗癌
1、捣碎吃。大蒜含有蒜氨酸和蒜酶等有效物质，碾碎后它们会互相接触，从而形成具有保健作用的大蒜素，大蒜素是抗癌的重要物质。因此，大蒜最好捣碎成泥吃，并且要先放10~15分钟后再吃，这样有利于大蒜素的生成。
2、生吃可以杀菌。如果加热食用。在加热过程中，起到抗菌作用的有机硫化物含量会逐渐下降，温度越高下降越快，所以熟吃大蒜并不能很好地起到杀菌效果。可以在家里用蒜拌凉菜、吃饺子时用醋和少量芝麻油调的蒜泥都是比较养生和保健的做法。
