中药里的白芍主要是指芍药的根，它是镇痉、镇痛、通经药。对妇女的腹痛、胃痉挛、眩 晕、痛风、利尿等病症有效。一般都用芍药栽培种的根作白芍，因其根肥大而平直，加工后的成品质量好。野生的芍药因其根瘦小，仅作赤芍出售。中药的赤芍为草芍药的根，有散淤、活血、止痛、泻肝火之效，主治月经不调、痰滞腹痛、关节肿痛、胸痛、肋痛等症。
古方以白芍为主要药物的数以百计，如“桂枝汤”用芍药和肌表之荣卫；“黄芩汤”用芍药和腹中之荣气；“炙甘草汤”用芍药补血脉之阴液。在妇产科临床上，芍药更是得到广泛应用。芍药的功效与作用例如：
白芍配熟地──肝肾并补。于血气亏虚之症，可少女发育偏迟，月经推迟，经量少而淡者，用“四物汤”，取芍、地为主药。常用熟地30克（脾胃功能不佳者改用炭熟地），炒白芍12克，大补阴血，益肾生精。
白芍配当归──补血和营，兼以安胎。临床对于血气不足，气血失调，经常二药等量相配，养血补血，和血敛肝，使营血充盈。对气血不足所引起的胎动不安，我们也常取当归10克，配白芍10克而用之、每能取得满意效果。
芍药配川芎──守中有动，血畅气化。川芎号为补肝之气。气盛者，必须用酸的东西来使它收敛，白芍味酸，号为敛肝之液，白芍与川芎各用9克（二药均微炒），对气机不调，月经先后不均，来潮不畅者，能鼓舞气化，调整月事。如经期量多，则用炒的白芍12克、炒川芎4.5克。
芍药配柴胡──最得力于“逍遥散”这一古方。古人认为妇女以血为本，常不足于血而有余之气，若情志不遂，木失条达，肝失柔和，则肝气横逆，胁痛寒热等症最为多见。
