花中之王牡丹的花期通常在4月下旬到5月，不过无锡一株150余岁的牡丹树却“老当益壮”，清明前就早早开花。据称这株牡丹为清朝同治年间所栽，它所在的秦氏老宅福寿堂也是江苏首个个人出资修缮的国家级文保单位。
这株有151年历史的牡丹花生长在无锡小娄巷古建群的秦氏老宅福寿堂内。3日记者见到它时，这株有半人高的牡丹连花苞在内，已经花开50余朵，最大的直径达到25厘米，还有一些在枝头上含苞待放，看起来长势很旺，预计清明假期就将盛放。据老宅主人说，这胡子牡丹2011年曾经开出了52朵花，之后几年都只开了30多朵，今年看势头肯定又要超过50朵花。
福寿堂是道光年间秀才秦焕的故居，秦焕平生笃信理学，经常捐钱给学堂，而自己生活却很简朴，因此很受乡里人尊重。同治初期无锡被太平军占领，秦焕避至河南开封，次年，秦焕从河南开封回到无锡，临别时，友人赠送了一株牡丹，不想这株牡丹竟一直存活到了现在。
目前，秦焕的后人仍居住在这座老宅内，秦焕的曾孙秦寅源今年也已90岁高龄。秦寅源告诉记者，这株牡丹已经陪了他一辈子，到现在还活力焕发，“前两天，我和老伴数了很多遍，正好50朵花，已经有好几年没开出过这么多花了，恰逢我今年90岁，开出这么多花，真得很开心。”
据了解，这株牡丹是无锡二级古树名木，全无锡500多株古树名木里只有这一株牡丹，无锡园林部门相关人士称它是无锡最珍贵的一株古树。但这株牡丹在无锡赫赫有名并不仅仅因为它年纪大，还因为它所在的福寿堂是无锡第一个个人出资百万修缮的文保单位。
2009年前后无锡小娄巷一带拆迁改造，福寿堂面临“保护性修缮”的窘境。当时仍住在老宅的秦氏后人决定以个人的名义申请修缮。经过很长时间的周折，2012年江苏省文物局终于同意了秦氏后人自行修缮文保的方案，2014年修缮完工免费对外开放，成为江苏首个个人出资修缮的国家级文保单位，种在宅内园子里的牡丹也因此名声大噪。
