鸡爪槭为落叶小乔木。株高约8m。树皮平滑，深灰色。小枝细瘦，紫色或灰紫色。叶对生，掌状深裂，裂片5-9枚，长卵形或披针形，边缘有重锯齿紫红色。伞房花序顶生，花紫红色。
喜温暖、湿润气候及半阴环境，适生于肥沃、疏松的土壤，不耐涝、较耐旱。花期4-5月。
园林用途
鸡爪槭树姿优美，叶形秀丽，园艺品种叶形，叶色多变，甚为美观。植于草坪、溪边、池畔、墙隅、亭际或山石间，均颇具自然淡雅之趣。
繁殖培育
播种和嫁接法繁殖。秋播或层积至翌年春播。嫁接繁殖多用于优良的园艺品种，有靠接、枝接及芽接等法。移栽于秋季落叶后或春季萌芽前进行，中小苗需带宿土，大苗需带土坨。盆栽观赏者可在8月下旬进行摘叶，施氮肥1-2次，并适当整形修剪。主要害虫有刺蛾、大蓑蛾、蚜虫和星天牛等。
红枫是鸡爪械的变种，品种较多，是一种非常美丽的观叶植物。其叶形优美，呈掌状5-7裂，红色持久，枝序整齐，层次分明，树姿轻盈潇洒，因而广为栽培。红枫性喜阳光，怕烈日和西晒，喜温暖湿润气候，较耐寒，稍耐早；不耐水涝，适生于肥沃疏松排水良好的土壤。
红枫为名贵的观叶树木，故常作盆栽欣赏。
日本红枫，鸡爪槭科槭属，形态特征与红枫大致相同，主要差别为：枝红色横展直至下垂，主枝也上伸，叶较小，猩红色且被蜡质，有光泽，夏季不灼伤(因夏季新枝不断生长，顶枝一直鲜红)。新叶出于农历二月，老叶落至十一月，较红枫提早半个月出叶，落叶推迟一个月左右。生长极迅速，碱性土壤种植当年嫁接苗0。8cm高度，一年后平均地径达2cm，较同规格红枫生长速度整整快一倍，同时日本红枫耐寒性极强，北京市也能种植成活。
1、红枫的枝干为红褐色，鸡爪槭的枝干为绿色。
2、红枫的枝干粗而硬，鸡爪槭的枝干细而柔软。
3、鸡爪槭叶片的裂片长超过全长之半，但不深达基部。而红枫的裂片裂得更深，几乎达到基部。
补充：鸡爪槭春天和夏天叶子是绿色的，等到秋天变红，冬天就落叶了。而红枫春夏秋都是红色的，冬天也是落叶的，一般来说正常的鸡爪槭树型比红枫要舒展。
从理论上上说, 红枫就是鸡爪槭的变种,区别就是叶色不同。 国外,尤其是日本有很多鸡爪槭的园艺品种,特别突出的就是羽毛枫, 相对于鸡爪槭叶片更细, 有绿色和红色等不同的品种。 但在商业上就不好说了,红枫的概念可能更为广泛了,也很难有一个标准来规范。
