“活化石”的死而复生之路
在盘龙江下游与海埂村之间的滇池畔，大片的水杉正安静地享受着自己的惬意时光。外面是车水马龙的市井生活，这里却是安静的水杉树林，一动一静的对比，更显现出水杉林的静谧之美。
水杉算得上一种具有传奇色彩的植物。毕竟，没有多少植物会身负“死而复生”的故事。
据相关史料显示：早在1亿多年前，水杉就已经生长在北极圈附近。当时地球气候非常温暖，根据已发现的化石来看，当时水杉几乎遍布整个北半球，包括现在冰雪覆盖的北极。但到了新生代的第四纪，地球上的水杉因为各种原因消失了，只在化石上留下了它的生命痕迹。于是过去人们一直认为，水杉已经灭绝了。
但是，不同于欧洲的整块冰川，在中国的中部地区零星分散着“山地冰川”，这种“山地冰川”为不少植物留下了无冰的“避
难所”。在四川、湖北交界一带山沟里的“避难所”中，水杉和其他一部分植物一样生存了下来，不为人知地静静生活了几千万年。直到20世纪40年代，中国的植物学家在湖北、四川交界的谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄约400余年。后来在湖北利川县水杉坝与小河又发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株。随后，人们又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200-300年以上的大树。中、美、日三国科学家竞相到访考察，最终将其正式定名为水杉。从重新发现水杉到为之定名，植物学家们用了8年时间。
水杉这一古老稀有的珍贵树种为我国特产，目前野生种仅分布于四川石柱县及湖北利川县谋道溪（磨刀溪）、水杉坝一带及湖南西北部龙山及桑植等地。
“片羽时光”显从容
作为乔木中的一个品种，水杉可生长到35米高，胸径达到2.5米，是一种巍峨而厚重的树种。生长迅速是水杉的一大特点，生长的过程也是一个变化的过程。当水杉还是小树的时候，树冠为尖塔形，枝条斜向生长，随着水杉逐渐长大，树冠会从尖塔形向广圆形变化。
如果一定要用一种形状来形容水杉的叶片，“条形”是一种最中规中矩的说法，而“羽毛”则是更为贴切的形容。和许多落叶植物一样，水杉叶片通常是春夏水绿、秋冬金黄。它带着清新的颜色生长，带着成熟的颜色驻守，而当冬天来临，金黄的时光过去，它会和枝条一同静静脱落。在漫长的时光里，每一片如羽毛般的叶片，都曾为这样安静的时光留下片片印记。
在从生到死的过程中，水杉的叶片显得比任何其他叶片都更加轻盈、洒脱。因为，在水杉的叶片上，沿中脉有两条较边带稍宽的淡黄色气孔带，每带有4-8条气孔线，正因为有了这些气孔，水杉叶片可以在空气中自在摇摆，不受拘束。
“水杉王”母树在湖北
作为一种只在中国被发现的“活化石”树种，目前，被称为“水杉王”的水杉母树位于湖北省利川市谋道镇。据了解，它是世界上树龄最大、胸径最粗的水杉母树。目前树高35米，胸径2.5米，冠幅22米，树龄达600多年。
作为世界上珍稀的孑遗植物，目前水杉已被列入《世界自然保护联盟》2013年的濒危物种红色名录，也是中国一级保护植物。它对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统发育的研究都有重要意义。
目前，湖北利川已经设立了水杉种子站，建立了种子园，加强对水杉母树的管理，对5000多株林木逐株建档，采取了许多保护措施，并加速育苗和造林，龙山、石柱等地也对水杉大树采取了挂牌保护。
水杉是一种喜光性强的速生树种，对环境条件的适应性较强。自水杉被发现以来，尤其是解放以后，我国各地普遍引种，北至辽宁草河口、辽东半岛，南至广东广州，东至江苏、浙江，西至云南昆明、四川成都、陕西武功，水杉都成为受欢迎的绿化树种之一。亚洲、非洲、欧洲、美洲、拉丁美洲等50多个国家和地区也都已引种栽培水杉。在北纬60度的列宁格勒及阿拉斯加等地，零下34℃-47℃的低温条件下，水杉都能在野外越冬生长。
昆明有许多片绝美水杉林
水杉在园林中最适于列植，也可丛植、片植，可用于堤岸、湖滨、池畔、庭院等绿化，还可盆栽，也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物。
由此，水杉对二氧化硫有一定的抵抗能力，是工矿区绿化的优良树种。另外，于水杉边材呈白色，心材呈褐红色，材质轻软，纹理直，结构稍粗，早晚材硬度区别大，可供建筑、板料、造纸、制器具、造模型及室内装饰。
水杉是极佳的秋叶观赏树种，成片水杉林的美景不逊于银杏、枫树。
如果市民想要观赏水杉，不妨前往盘龙江下游与海埂村之间的滇池边，以及捞鱼河湿地寻找，那里有大片的水杉，目前叶片都已金黄，正是观赏的好时候。在三家村水库也有绝美的水杉林景观。如果想在市区观赏，则可以到大观公园西区，那么种植有一片成规模的水杉林。
花语
第一批列为国家一级保护植物的稀有种类
有植物“活化石”之称
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