紫苏为唇形科草本，适应性较强，中国许多省都有种植。以全草入药。具散寒解表、理气宽中之功效。
紫苏的主要价值：
紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在中国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、祛痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
紫苏在中国种植约有2000年历史，明代李时珍曾记载:"紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之"，可见紫苏在中国人的饮食中很常见。中国人用紫苏烹制各种菜肴，常佐鱼蟹食用，烹制的菜肴包括紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏炒田螺、苏盐贴饼、紫苏百合炒羊肉、铜盆紫苏蒸乳羊等。
韩国的紫苏变种的叶片比日本青紫苏要更大、更圆、更为平坦，而且锯齿较为细密，一面是紫红色，一面是绿色。韩国人用紫苏制作泡菜，基本上在全世界的韩国货商店中都有紫苏泡菜罐头销售，在这种罐头中，每两片紫苏叶包裹着一个红辣椒。新鲜的紫苏叶可用来制作沙拉。紫苏子用作肉类食品的调料，也用来制作紫苏芝麻盐。韩国人在吃烤肉习惯用新鲜的紫苏叶或辣椒叶搭配，而韩国人掀起了用紫苏叶补钙的热潮，因为紫苏叶富含钙质。
越南人用在炖菜和煮菜中加入紫苏叶，或者将紫苏叶摆放在越南米粉上作为装饰。他们使用的紫苏品种的叶子一面红中带绿，一面是紫色，与日本紫苏品种相比香气更浓。
紫苏规范化栽培管理技术
1、选地、整地
选阳光充足、排灌方便、疏松肥沃的壤土种植为好。每亩入2000-3000千克农家肥作基肥，翻耕、耙细整平，作成80-100厘米宽的畦。
2、繁殖方法
用种子繁殖、直播或育苗移栽。
1）直播3月下旬至4月上、中旬，在整好的畦上按行距50-60厘米开0.5-1厘米的浅沟。穴播按穴距30厘米×50厘米开穴。播时将种子拌上细沙，均匀地撒入沟（穴）内，覆薄土，稍加镇压，每亩用种子1000克，播后5-7天即可出苗。
2）育苗移植：方法同上。在幼苗出土后，苗高5-6厘米间苗，苗高15-20厘米时，选阴雨天或午后，按株行距50厘米×60厘米移栽于大田，栽后及时浇水1-2次，即可成活。
3、田间管理
1）间苗、补苗：条播者，苗高10厘米左右时，按株距30厘米定苗；穴播者，每穴留1-2株。如有缺苗应予补苗。
2）中耕除草：封行前必须经常中耕除草，浇水或雨后如土壤板结，也应及时松土。
3）追肥：苗高60厘米时，每亩追施1500千克的人畜粪，配施15千克的尿素，施后培土浇水。
4）排灌：幼苗和花期需要水较多，干旱时应及时浇水。雨季应注意排水。
4、病虫害防治斑枯病
6月始发，为害叶片。防治方法：发病初期用70%代森锌胶悬剂干粉喷粉；或用1：1：200倍的波尔多液喷雾防治。
5、采收与加工
采收期因用途不同而异，一般花穗抽出1.5-3厘米时，植株含挥发油最多，因此，8-9月花序初现时收割全草作全苏用。枝叶繁茂时采叶阴干即得苏叶。果实成熟时全株割下、晒干，打出果实即为苏子；茎下半部除去侧枝即为苏梗。本品可根据市场需要，随时采摘作疏菜出售，增加经济收入。
6、留种技术留种株宜稀植，以株行距50厘米×80厘米为宜。种株宜选健壮、产量高、叶片两面都是紫色的植株，待种子充分成熟呈灰棕色时收割脱粒，晒干、去杂，置阴凉处干燥保存。
