苦参，别名苦骨、地槐，为豆科多年生半木本植物，具有清热燥湿、杀虫、利尿之功效。苦参为豆科植物苦参的干燥根，苦参有清热燥湿、杀虫、利尿的功效，苦参有治疗湿热、黄疽、痢疾、肠炎、皮肤瘙痒等症的作用，苦参用药禁忌是脾胃虚寒者忌用苦参，苦参反藜芦，不宜与藜芦同用。
一、植物特征
落叶半灌木，高1.5-3米。根圆柱状，外皮黄白色。茎直立，多分枝，具纵沟；幼枝被疏毛，后变无毛。奇数羽状复叶，长20-25厘米，互生；小叶15-29对，叶片披针形至线状披针形，长3-4厘米，宽1.2-2厘米，先端渐尖，基部圆，有短柄，全缘，背面密生平贴柔毛；托叶线形。总状花序顶生，长15-20厘米，被短毛，苞片线形；萼钟状，扁平，长6-7毫米，5浅裂；花冠蝶形，淡黄白色；旗瓣匙形，翼瓣无耳，与龙骨瓣等长；雄蕊10，花丝分离；子房柄被细毛，柱头圆形。荚果线形，先端具长喙，成熟时不开裂，长5-8厘米。种子间微缢缩，呈不明显的串珠状，疏生短柔毛。种子3-8颗，近球形，黑色。花期6-7月，果期7-9月。
二、生长习性
苦参喜温暖的气候，在平原、丘陵及低山区都可栽培。对土壤要求不严，但由于苦参是一种深根植物，宜选择肥沃、深厚、排水良好的沙壤土和黏壤土栽培较好。
三、栽培技术
1、选地整地与施肥。人工栽培苦参，应选择土层深厚、排水良好、疏松肥沃、阳光充足的壤土、砂质壤土或腐殖质壤土做床。亩施农家肥2000公斤。采用大垄高床技术，床宽130-140厘米，长度视需要而定，床高10-12厘米，床间距30厘米。
2、繁殖技术。(1)种子繁殖。7-9月，当苦参荚果变为深褐色时，采回晒干、脱粒、簸净杂质，置干燥处备用。播种前要进行种子处理。方法：用40℃-50℃温水浸种10-12小时，取出后稍沥干即可播种；也可用湿沙层积(种子与湿沙按1∶3混合)20-30天再播种。另外，用95%-98%的浓硫酸处理60分钟，也能提高种子发芽率。4月中下旬，在整好的高畦上，按行距50-60厘米、株距30-40厘米开深2-3厘米的穴，每穴播种4-5粒处理好的种子，用细土拌草木灰覆盖，保持土壤湿润，15-20天出苗。苗高5-10厘米时间苗，每穴留壮苗2株。也可育苗移栽。(2)分根繁殖。春、秋两季均可播种。秋栽于落叶后进行，春播在4月下旬，以地下5厘米地温稳定到15℃以上时为宜。选择15-20厘米苦参根，每根必须具有根和芽2-3个，按行距30厘米，沟深10厘米，平放覆土压实，浇透水。
3、田间管理。(1)中耕除草。苗期要进行中耕除草和培土，保持田间无杂草和土壤疏松、湿润，以利苦参生长。(2)追肥。在施足基肥的基础上，每年追肥2次，第一次在5月中下旬苗高15厘米时进行；第二次在8月上中旬苗高50-70厘米进行，追肥视植株生长情况适时适量进行追施。(3)排水与灌水。注意保持土壤湿润，干旱及时浇水，雨季要开沟排水，以免积水烂根。(4)摘花。除留种地外，要及时剪去花薹，以免消耗养分。
四、采收加工
根可在栽种2-3年后的9-10月茎叶枯萎后或3-4月出苗前采挖。刨出全株，按根的自然生长情况，分割成单根，去掉芦头、须根，洗净泥沙，晒干或烘干即成。每亩可产干品药材700公斤左右。
苦参分布于俄罗斯、日本、印度、朝鲜以及中国大陆的南北各省区等地，生长于海拔1,500米的地区，多生在山坡、沙地、草坡、灌木林中及田野附近。中医认为，苦参有清热燥湿，杀虫利尿的作用。
