短光照尤其是持续黑暗，抑制生殖系统发育，性成熟延迟。这种影响通过松果腺起作用，视网膜感受到光刺激后，调节支配松果腺神经的活性，这些神经释放一种递质，控制松果腺形成5-羟-吲哚-邻甲基转移酶，此酶控制褪黑色素(MLT)的合成。MLT主要是在黑暗下进行合成，它可抑制垂体合成和释放促性腺激素.
一、光照对家兔的影响
⒈光照对性成熟的影响。短光照尤其是持续黑暗，抑制生殖系统发育，性成熟延迟。这种影响通过松果腺起作用，视网膜感受到光刺激后，调节支配松果腺神经的活性，这些神经释放一种递质，控制松果腺形成5-羟-吲哚-邻甲基转移酶，此酶控制褪黑色素(MLT)的合成。MLT主要是在黑暗下进行合成，它可抑制垂体合成和释放促性腺激素;延长光照可减少MLT的产生，减少其对促性腺激素分泌的抑制作用，从而影响繁殖机能。生产中发现，春季出生的仔兔，生后处于日照时间延长的环境，其性成熟时间较 秋后出生的仔兔提前1～2周。
⒉光照对繁殖的影响。法国国家农业科学院的研究表明，兔舍内每天光照14～16小时，光照每平方米不低于4瓦，有利于繁殖母兔正常发情、妊娠和分娩。公兔喜欢较短的光照时间，一般需要12～14小时，持续光照超过16小时，将引起公兔睾丸重量减轻和精子数减少，影响配种能力。又据资料介绍，在20～24℃和全暗的环境条件下，每平方米补充1瓦光照2小时，母兔虽有一定的繁殖力，但受胎率很低，一次配种的受胎率只有30%左右;若光照增加到每平方米15瓦、光照12小时，则一次配种受胎率可达50%左右。在相同光照强度下连续照射16小时，母兔的受胎率可达65%～70%，仔兔成活率也可明显提高。因此，增加光照强度和时间可明显提高母兔的受胎率和仔兔的成活率。
光照对家兔繁殖的影响与营养有协同作用。笔者研究发现，在短日照的冬季(日光照时间10～12小时)，母兔长期处于乏情期，正常发情的母兔低于20%。当增加光照时间每天达到14～16小时后，母兔的发情率增加到60%左右。在增加光照的同时增加营养，特别是补充维生素A和维生素E，使之分别达到10000单位/千克和50毫克/千克，母兔的发情率可达到90%左右。
⒊光照对生长和被毛的影响。光照对于生长和产毛都有一定影响。由于光照有助于性腺的发育，促进家兔性成熟。性机能的亢进影响采食和生长，因此，养兔发达的法国以弱光育肥获得理想的效果。光照可刺激皮肤的新陈代谢，有助于被毛的生长。
生产实践中发现，室外笼养的獭兔，长期受到阳光直射，被毛逐渐变得发污、粗糙而无光泽。而处于室内笼养的獭兔，被毛白净而有光泽。这说明阳光直射对毛纤维具有一定的破坏作用。
⒋光照对换毛的影响。由于家兔每年两次季节性换毛，而季节性换毛发生在春季的3～5月和秋季的9～10月，日照时间由短变长和由长变短，均发生被毛的脱换现象。由短变长时，开始生长夏毛，而由长变短时，开始生长冬毛。在养兔实践中，成功地利用光照与被毛脱换的规律，在夏季逐渐减少光照时间，可促进冬毛生长，被毛提前成熟。
⒌光照对其他的影响。光照与温度和湿度有一定的联系。充足的光照可以保持兔舍干燥，并不利于病原菌的繁殖。而黑暗的环境，往往潮湿污浊，寄生虫病容易发生。因而，适当的光照对于疾病预防是益的。一些疾病，尤其是寄生虫病(如疥癣病)和真菌病(如皮肤霉菌病，尤其是小孢子真菌皮肤病)，与兔舍内的光照、湿度和温度有直接关系。光照不充足，湿度大，而温度较高，有助于这些疾病的发生和传染。
二、光照的控制
根据已有的研究结果，对不同生理阶段的家兔采取不同的光照制度，在不同的季节和地域，根据当地的具体情况去合理设计光照程序。
我国养兔多以自然光照为主，人工光照为辅。如某地区冬季光照时间11小时，而母兔繁殖需要16小时，二者差距5小时。那么，人工补充5小时即可。可采取早补(即日出前补充5小时)或晚补(即日落后补充5小时)，也可以早晚补(即日出前和日落后各补充一定时间)。对于光照时间较长的季节，需要缩短光照时间，但目前我国多数兔场没有采取措施。可设置窗帘黑布控制光照，尤其是对于育肥兔是有必要的。
在全封闭的兔舍，实行程序化控光可获得满意的效果。兔舍安装光照程序控制器，仪器内芯由电脑芯片经组装而成，能自由设置程序，开关渐明渐暗时间达30分钟，模拟自然阳光，对兔群无应激。
生产中，很多养兔场(户)对于光照与家兔的关系不甚清楚，多数采用自然光照，应该缩短的不缩短(如育肥兔)，而应该延长光照的时候又没有延长(如冬季的繁殖母兔)，给生产造成一定的损失。规模化养兔是我国兔业发展的方向，而光照的人工控制更显得重要。深入研究光照对家兔的影响，灵活运用这些规律，无疑，对于提高家兔的生产性能将起到促进作用。
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