栖息环境
在沿海各省，常见于大片庄稼地附近高达数十米的丘陵地上，主要栖居在山区灌木丛、小竹簇、草丛、山谷甸子及林缘草地等处。在东北，夏季时分布至海拔800～900米山地，在北京至1,000米以上，在秦岭以南至2,200米，在四川汶川，有时高达2,900～3,000米处。至秋季渐从高海拔处迁到山麓草场及近山的耕地。此时，在湖泊江河边上的苇塘内，也栖息着很多的七彩山鸡。至秋后，芦苇被割掉时，它们就更易被发现，成为此时狩猎的主要对象。
脚强健，善于奔走。飞行也很有力，不过飞行仅短距离，不能持久。平时多潜伏草间找吃；如受任何惊动，就在稠密的草堆中窜匿，隐蔽不了时才骤然振翅飞起，在几次拍翅后，就能飞得相当迅速，但飞得不远，又悄悄地潜入草丛中逃去。
适应性
山鸡适应性和抗病力强，从平原到山区、河流到峡谷，海拔300米到3000米均有山鸡栖息生存，并随季节变化而作不规范的垂直迁徙，能耐受40℃的酷暑和-15℃的严寒，夏季栖于气候凉爽、通风、食物较丰富的地区，秋后迁徙至向阳背风处。一般临晨出来活动、觅食，野生状态下的山鸡主要栖息于苇塘内、有庄稼生长附近有小丛林的丘陵地及平坦的庄稼地，下雪或大雨天气多在树根下过夜，家养山鸡习惯在地上过夜。
集群性
山鸡有集群活动习性，群体的规模不稳定，一般以雄山鸡为中心和其它配偶共同组成相对稳定的群体，一般一公配多母，极个别一公配一母，如遇其它公山鸡介入，公山鸡会发生强烈争斗。
杂食性
山鸡喜豆类、农作物的种子和茎叶等植物性食物，随着季节的变化，摄取的食物种类也有所不同。春季可以采食植物的芽苞、野草、野菜的嫩芽和植物的根茎，还喜欢刨食豆类种子；夏季是山鸡饲料较为丰富的季节，能采食到植物的根茎、花叶和浆果及籽实，也能吃到蚂蚁等昆虫虫卵动物性饲料，野生山鸡出壳后主要以昆虫、幼虫、虫卵为食物，以后逐步过渡到植物性饲料，人工育雏前期，必须注意日粮中动物性饲料的添加；秋季主要采食籽实、野草及农田收割后遗留下来的谷类籽实；冬季主要以籽实和野草为生。人工圈养山鸡采食人工配制的配合饲料，山鸡的食量小，每天约采食70克左右。
喜栖于蔓生草莽的丘陵中，冬时迁至山脚草原及田野间。以谷类、浆果、种子和昆虫为食。善走而不能久飞。
山鸡食量小，一般每天吃60～70克，少吃多餐，在人工饲养条件下，仍保留此习性，吃食时往往吃一点走一圈，回头再吃，直至吃饱为止。山鸡采食时先小心接近食物，并极力伸长头颈，啄一下，看一看，一有异常动静，立即后退。
攻击性
山鸡在繁殖期好斗，尤其是雄山鸡。雄鸡为了争得“领主”地位，往往斗得头破血流，强的个体在交配和采食等方面享有优先权。在繁殖期以雄山鸡为中心组成繁殖群，如有其它群的公山鸡介入，公山鸡间会产生激烈的争斗。在人工饲养条件下，同笼舍的公山鸡间常发生争斗现象，弱者被啄得头破血流。
山鸡即使在采食过程中也不时地抬头张望，观察四周动向，如遇敌害，迅速逃避。当敌害靠近时即起飞。逃避时将头钻入树丛或草丛中，顾头不顾尾。人工饲养的山鸡，一旦听到响声或其它惊吓，就乱飞乱撞，常碰得头破血流，所以，山鸡养殖场要求保持环境安静，防止山鸡惊群。
