1月17日，记者在溆浦县均坪镇岩落湾村村民罗顺忠的蚂蟥养殖基地看到，投资500余万元的二期工程正在如火如荼地建设中，工程预计5月份完工，建成后可养殖蚂蟥450多万条，年产值达1000余万元。
12年前，今年40岁的罗顺忠从部队退伍后，一直在广州打工，收入微薄。一次偶然的机会，在电视上了解到活蚂蟥每公斤的市场售价高达170元后，想起家乡的水沟里自然生长的蚂蟥，就是一条致富之路。于是，在当地政府的支持和引导下，2012年7月，他毅然返乡，筹资100多万元建起了蚂蟥养殖基地。
“第一年养殖蚂蟥时，由于缺乏经验，蚂蟥死了不少，亏损了十几万。”说起养殖经历，罗顺忠说, “蚂蟥易得肠道疾病，对水质要求很高，由于当时的管理技术跟不上，消毒不达标，有几个塘里的蚂蟥都死光了，血本无归。”
尝到苦头后，只有高中文化的罗顺忠开始学习各种关于蚂蟥的知识。2013年3月，他还专门赶到湖北参加蚂蟥养殖专业培训。
“1周至少消毒3次，用二氧化氯等投放到水中，年终还会对池塘进行彻底的清理，将蚂蟥吃剩下的螺蛳壳捞起来，保证蚂蟥的健康。”罗顺忠告诉记者，为了防止附近的鸟儿啄食蚂蟥，他还特意支起了一道防护网，并实行日夜值班制度，晚上还要把蚂蟥捞起来看看有没有生病，细心呵护。
随着养殖规模的不断扩大，罗顺忠养殖的蚂蟥数量达到180多万条，2014年实现年收入110余万元。罗忠顺介绍，蚂蟥是我国传统的特种药用水生动物，具有治疗中风、高血压、跌打损伤等功效。目前蚂蟥在市场上很是抢手，价格持续攀高，国内外市场都是供不应求。
富起来的罗顺忠没有忘记乡亲，去年7月，由他牵头的锦顺蚂蟥养殖专业合作社正式成立，采取“基地+专业合作社+农户”的养殖模式，带领周边农户走共同致富之路。
