自然环境下生长的河蟹主要以水草和水底的腐殖质为主，它们也喜欢食用动物尸体，螺、蚌子、蠕虫、昆虫等也摄食，偶尔也会摄食小鱼和虾，当食物匮乏时也会出现同类相残甚至是吞食自己抱的卵，有时候还会因为一条死鱼而出现同类争食的情况。
河蟹的生活习性是白天在洞中隐蔽，晚上出来觅食，它们一般不会在陆地上摄食，通常都是先将岸上的食物拖到水下或者是洞穴边上后在摄食，相比较而言，植物性食物会容易得到一些，是河蟹摄食的主要食物之一，它们的胃部中会有一些泥沙，这是它们摄食底栖生物和腐殖质的标志之一。
人工养殖的河蟹，需要根据河蟹不同的生长阶段调整投喂饲料，在投喂饲料时根据“粗-精-粗”的结构进行，促进河蟹更好的生长。
螃蟹吃什么饲料
螃蟹可以摄食的食物较多，它属于杂食性水生动物，一般可以分为天然的动植物饵料、人工动植物性饵料。
一、天然的动植物饵料
天然性饵料，即为螃蟹平时喜爱摄食的自然生长在水中或是陆地上的各种生物，主要指水生植物、浮游动植物、底栖动物和陆生动植物等。
1、水生植物：主要有苦草、芜萍、浮萍、水浮莲、水花生、轮叶黑藻、菹草、马来眼子菜、金丝草等，是螃蟹摄食的主要天然饵料之一。
2、陆生动植物：主要有黄粉虫、蚯蚓和黑麦草、狼尾草、聚合草等。
3、浮游植物：硅藻、金藻、甲藻、裸藻、绿藻等都属于浮游植物，是幼蟹和浮游动物的饲料之一。
4、底栖动物：包含水中的螺、蚬、河蚌、水蚯蚓等。
5、浮游动物：包括轮虫、枝角类、挠足类等，是螃蟹喜爱摄食的饲料之一。
二、人工动植物性饵料
人工动物性饵料：主要包含螺蛳、蚕蛹、黄粉虫、蚯蚓、小杂鱼、蝇蛆、蚬子、河蚌、畜禽内脏等。
人工植物性饵料：主要包括黄豆、豆渣、酒糟、豆饼、菜饼、棉籽饼、麦类、米糠、酱渣、花生饼等。
