乳房红、肿、热、痛，严重时出现减食、烦燥、体温升高、寒颤等全身症状。急性乳腺炎常发生在产后，是一种急性化脓性疾病，中医称“乳痈”。
（1）浆液性乳房炎：乳房红肿热痛，乳上淋巴结肿胀，乳汁稀薄，含絮片。
（2）乳管及乳池卡他（发炎）：先挤出的奶含絮片，后挤出的奶无异常变化。
（3）脓泡卡他：患区红肿热痛，乳汁水样，含絮片，挤出后乳房不缩小；有的出现全身症状。
（4）纤维性乳房炎：乳上淋巴结肿胀，挤不出奶或只挤出几滴清水，压迫乳汁时，可感到由纤维素蛋白凝块所引起的捻发音；有较明显的病态。
（5）急性脓性卡他性乳房炎：患部红肿热痛显著，乳量剧减或无乳，乳汁水样含絮片，常含有脓汁，有较重的全身症状。
（6）乳房脓肿：乳房中有多数小米大小至豆粒大的脓肿物，个别的脓肿充满乳区，有时向外破溃，乳上淋巴肿胀，乳汁呈粘性脓样；有全身反应。
（7）乳房蜂窝织炎：患部高度肿胀，硬实而疼痛，局部增温；乳上淋巴结肿胀；乳量稍减，乳汁含絮片；有全身反应。
（8）出血性乳房炎：多由乳房外伤、浆液性乳房炎、乳房脓肿并发，产后子宫炎症而继发。皮肤上出现红色或紫色斑点，疼痛剧烈；乳汁如水，混有血液及絮状物；有明显的全身症状。
（9）乳房坏疽：体温突然升高41℃左右，呼吸加快，心律不齐，拉稀；乳房发凉、发青，不痛，有紫斑块，奶中带血。多由厌气菌感染引起。
（10）隐性乳房炎：系乳汁及全身无明显眼观变化的乳腺炎症。主要病变是乳汁成分和理化性质的潜在性变化，不但降低产奶量，还能转变成临床乳房炎。要靠药物化验才能确诊（取被检乳汁1滴于载玻璃片上，再加上6%――9%过氧化氢1滴，在短时间内有气泡为阳性）。
