水蛭，俗称蚂蟥，是环节动物门蛭纲(Hirudinea)动物的总称，它是我国名贵中药材。
水蛭为无脊椎软体动物，无骨架结构，全体均可利用。
水蛭的主要成分是蛋白质、多肽、微量元和脂肪酸素等。
1、蛋白质：水蛭干粉中氨基酸的含量高达62%，是肌肉蛋白质含量23.3%的2.7倍；同时在这17种氨基酸中，以谷氨酸、天门冬氨酸、赖氨酸、亮氨酸的含量较高，它们在水蛭的保健中起着很重要的作用。
在水蛭所含的17种氨基酸中，其中7种为人体必需氨基酸，其含量为1535mg/100g干重，占全部氨基酸总数量的72%。
2、多肽：吸血水蛭中含有由多个氨基酸组成的低分子多肽，它是吸血水蛭发挥药效和保健功能的主要活性成分。
3、微量元素：菲牛蛭体内含有钙、铬、铜、铁、镁、锰、钒、锌8种元素, 其中钒、锰、铜、铁、锌元素是人体内必需的微量元素。锌和铁的含量较高, 分别为1.4mg/g 和1.36mg/g。锌元素的含量比大豆中的锌含量高8倍，比猪肝中的含量高2倍。说明菲牛蛭对锌元素具有极强的富集能力。在自然界中锌的含量相对较少, 而它是维持人体正常生理活动重要的元素,而人体不能自身生成，只能依靠体外供应。近年的研究还表明，锌元素广泛地参与蛋白质酶、糖类、核酸、脂肪的代谢等基本生化过程, 已知有300多种酶的活性与锌有关。并且锌能提高人体免疫力, 具有抗癌功能。人体随着年龄的增长,体内微量元素的含量逐渐减少, 锌尤为显著, 引起酶类蛋白质的损害, 加速衰老的进程和疾病的发生。因此, 为保持体内适宜的微量元素浓度, 就需要服用富含微量元素的食物。
4、脂肪酸：菲牛蛭体内含有16个脂肪酸的组分,其中饱和脂肪酸占63.34%, 不饱和脂肪酸占34.05%。近年来研究发现, 单不饱和脂肪酸在降低总胆固醇有害胆固醇的同时, 不会降低有益胆固醇。另外, 单不饱和脂肪酸具有特殊的物理化学特征和生理功能, 具有调节人体脂质代谢、治疗和预防心脑血管疾病等功效。
