大王蛇蛇体粗大，最大长度可达2米以上。头部背面的鳞片中央黄色而镶有黑色边缘，并形成类似“王”字字样的黑纹，所以又叫王锦蛇，其体大，耐寒、适应性强、生长快、饲养周期短，容易饲养和孵化等诸多优点，很多蛇场或养蛇户，特别是北方诸省区，大都以养它作为无毒蛇的饲养对象。大王蛇是无毒蛇中（除蟒蛇外）长势最快，形体较大的蛇类。生活于平原、丘陵和山地。垂直分布范围：300～2300 m， 野生状态数量次于黑眉锦蛇，无毒，是国家保护动物。
王锦蛇是贪吃的食肉动物，如果抓不到鼠、鸟、蛙、蛇、蜥就不愿进食；在饿得发慌时，也会忍心吞吃同类的幼蛇或敢于向巨大的黑眉锦蛇发起猛烈的攻击。动物学家在一条长1.85米的王锦蛇的胃肠里，赫然发现了1尾1.5米长的黑眉锦蛇，可见其凶狠贪吃之一斑。
大王蛇肉味鲜美，其中还有增强脑细胞活力的谷氨酸等，深受欢迎；大王蛇养殖也相对容易，能耐寒，适应性强，生长速度较快，大都销售到香港澳门广州等地。一般4斤左右的大王蛇，销售价格可以卖到400元左右，价格基本在100元一斤。
每年的秋末冬初时节,当外界气温降至10℃左右时，王锦蛇便会进入冬眠。对于产地在北方的王锦蛇,耐寒能力较强，进入冬眠时的气温可能比此温度还要低。
在我国北方，王锦蛇10月中下旬进入冬眠期；而南方则在11月，甚至12月才会进入冬眠。
不管南方北方，无论采取何种养殖方式，蛇窝均应设置在干燥的地方。王锦蛇冬眠时窝内温度宜保持在5- 10℃，上下偏差不宜超1℃。温度过高，势必增加蛇体能量消耗，于蛇冬眠不利；温度过低，往往会使蛇冻死。
