水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是我国传统的特种药用水生动物，其干制品炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。既然，蚂蟥的功能已经被开发出来，那么，蚂蟥养殖前景与那些因素有关呢?
蚂蟥养殖背景分析
近年新发现蚂蟥制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着蚂蟥药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。中国南方在1995年前后，开始捕捞自然苗种，首次进行人工饲养，获得成功。
蚂蟥养殖前景的供应情况
目前市场上蚂蟥以野生资源供应为主，家养资源较少，受大量捕捞和水资源污染双重因素影响，野生资源逐年减少，资源不丰已经是有目共睹的事实。该品由于疗效奇特，近年来在治疗心脑血管疾病上有显著疗效，还用于治疗血栓病、血管病、青光眼、瘀血不通等疾病。伴随着我国人口老龄化步伐的加快，蚂蟥需求量越来越大，供不应求持续进行着。
蚂蟥养殖前景的养殖情况
蚂蟥养殖不需要强劳动力、只要又充分的水源和能自捕或购买到蚂蟥吸取的饲料——螺蛳、河蚌就可以养殖，(除海水以外)，室内室外、家前屋后、老厂房、荒田、鱼塘等，它不受南北气候的影响，养殖面积可大可小。
蚂蟥养殖管理
人工养殖蚂蟥对种苗的选择是相当重要关键，因蚂蟥有二种不同习性：”家性”与”野性”，对于野性蚂蟥自捕或购买来作种源，进行人工养殖是完全可以，但必须经过周期性驯养、培育，首先要从体外消毒、精选种龄、强化驯养。
人工养殖蚂蟥的周期一般为5个月，从交配、繁殖、孵化出苗至成品，幼苗到成品，如精心管理，养殖时间为80天，放松管理，投食不定，会延长到半年以上，因此要丰产丰收，必须运用科学的饲料管理、强化幼苗的精养以及饲料的合理搭配，做到三定原则：定食、定时、定水。
蚂蟥在家养技术完全成熟，也就是家养资源大量上市之前，供不应求是其必然发展趋势，所以，整体来看，蚂蟥养殖前景还是不错的。
