智利水獭，半水栖动物。身体细长，四肢短小，勇猛而灵活。体长0.5～1米，体重3～20千克；尾粗长，一般超过体长的1/2;趾间均具蹼，类似鸭掌。水獭的游泳能力强，速度很快，主要动力为肌肉发达的长尾上下摆动，而后肢划水则起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻转，上下自如。一次潜水可长达6～8分钟，惯于在水里追捕鱼群。
概况
智利水獭，半水栖动物。身体细长，四肢短小，勇猛而灵活。趾间有蹼。鼻孔呈瓣膜，在水中可以闭合，以便水中潜游。毛短而密，不沾水。主要栖息在智利沿海一带和河流湖泊边上。除了主食鱼类以外，也兼吃蛙、蟹、水禽和其它小型哺乳动物，有时也吃一些植物性食料。有建造水坝作为巢穴的习惯。它们傍水而居。常独居，不成群。
简介
智利水獭是食肉目鼬科的1属，体长0.5～1米，体重3～20千克；尾粗长，一般超过体长的1/2;趾间均具蹼，类似鸭掌。水獭的游泳能力强，速度很快，主要动力为肌肉发达的长尾上下摆动，而后肢划水则起掌握方向的作用。在游泳中可左右翻转，上下自如。一次潜水可长达6～8分钟，惯于在水里追捕鱼群。水獭的鼻孔和耳道口均生有小圆瓣，潜水时能关闭以防水侵入。眼亦具特殊结构，以适应光线在水中的折射。水獭类全身毛被褐色，体毛短而致密，富有光泽，耐水浸，易干燥。
栖息环境
智利水獭栖息在河流、湖泊岸边、海岸及附近岛屿，从不远离水域。多穴居，繁殖期的洞穴多在岸边岩石缝或树根下。一般有两个洞口，其中一个开口在水下，活动范围较大，常在水质清澈或杂物少的水面觅食，以鱼蟹、蛙等为主，也吃小爬行动物、蚌、水禽和小哺乳动物。遇到鱼群或成群的水禽时，往往大批咬杀，其数量超过进食量。饱食后在岸边或沙滩上休息。全年繁殖，怀孕期2～3个月，每胎产2仔。
物种分类
哺乳纲、食肉目、鼬科、水獭属
特征
智利水獭流线型的身体，长约60～80厘米，体重可达5千克。头部宽而略扁，吻短，下颏中央有数根短而硬的须。眼略突出，耳短小而圆，鼻孔、耳道有防水灌入的瓣膜。尾细长，由基部至末端逐渐变细。四肢短，趾间具蹼。体毛较长而细密，呈棕黑色或咖啡色，具丝绢光泽；底绒丰厚柔软。体背灰褐，胸腹颜色灰褐，喉部、颈下灰白色，毛色还呈季节性变化，夏季稍带红棕色。
智利水獭是半水栖兽类，喜欢栖息在湖泊、河湾、沼泽等，与其他水獭不同，智利水獭有时会生活在海边一带。它们的洞穴较浅，常位于水岸石缝底下或水边灌木丛中。傍水而居。常独居，不成群。多居自然洞穴，常爱住僻静堤岸有岩石隙缝、大树老根、蜿蜒曲折、通陆通水的洞窟。有时也栖息在竹林、草灌丛中，一般有一定的生活区域。往往在一个水系内从主流到支流，或从下游到上游巡回地觅食，亦能翻山越岭到另一条溪河，洪水淹洞或水中缺食时也常上陆觅食，滨海区的水獭尚有集群下海捕食的习惯。
习性
生活习惯
智利水獭昼伏夜出，以鱼类、鼠类、蛙类、蟹、水鸟等为主食。它们善于游泳和潜水，一次可在水下停留2分钟。捕起鱼来像猫捉老鼠一样快捷，捕食前常在水边的石块上伏视，一旦发现猎物，即迅速扑捕。水獭嗜好捕鱼，即使饱腹之后，它们还会无休无止地捕杀鱼类，因而对养鱼业危害极大。但聪明伶俐的水獭，经过半年训练，就可以成为一名为渔民效劳的捕鱼能手。
捕食方式
喜欢在通透性较好的水域追捕鱼群，也常候在岩边或水中露头的岩石上猎食，靠灵敏的视、听、嗅觉和矫健的泳术觅得食物。以鱼为主食，也捕食蟹、蛙、蛇、水禽以至各种小型动物。
主要食物
水獭的主要食物是柳、桦、白杨、小叶杨等落叶树上较高较嫩的软枝内皮。它们不会爬树，而是用门牙把小树啃倒再吃。一对成年水獭可以在一刻钟内啃倒一棵直径10厘米粗的树。水獭后肢趾间有蹼，宽扁的尾巴则当舵，是游泳的好手。水獭是水陆两栖的动物。它们把食物贮于水中，在水陆之间筑堤堰截水成池，并打洞筑窝。它们的窝一头开口在河岸边，另一头开口在树林里，之间是宽敞的藏身处所。白天它们呆在窝里或岸边灌木丛中，夜里出来活动。水獭在深水抓到鱼并把它拖到浅水滩吃，它们也吃蟹。水獭遇到危险便潜入水中，靠身体内贮备的氧气可以在水下呆到5-15分钟。在潜入水中时，它们的耳、鼻都会封闭起来，眼睛则由一层透明的薄膜保护。水獭的身材为流线型，皮毛具有防水性。它们喜群居，或一雌一雄或一家老小住在一起。水獭1月交配，4、5月生产，一胎产3、4只幼水獭。小水獭至少要跟随父母两年。所有水獭都会齐心协力维护它们的堤堰和水道。
繁殖
交配
在自然界中，智利水獭没有固定的繁殖季节，一年四季都有交尾。许多猎人认为，智利水獭多在春夏季发情。一年可繁殖两胎，通常一胎2仔。少见一胎1仔或3仔。在人工饲养条件下，在一周岁以上才可繁殖。发情时间依产地而不同。在北方，每年2-4月份发情；南方的智利水獭每年可发情2次，在3-5月份和9-11月上旬，发情持续15-30天。发情母水獭食欲下降，神态不安，大声嘶叫，相互追逐，互咬被毛。雌水獭阴道口红肿，雄獭睾丸突出。
交配多在水中，于清晨或傍晚进行。交配前，公、母水獭在水中追逐嬉戏，并发出”吱吱”声和断断续续的尖锐哨声，然后母水獭头部平伏水面，后躯稍稍下沉，公水獭迅速爬上母水獭背部，衔住其头部，在游动中完成交配。交配时间5-10分钟。最长不超过30分钟，当气候在-12℃-6℃时，也可在陆地上交配。
妊娠与产仔
母智利水獭受孕后，就不再受精。妊娠期54-58天。变动范围52-71天。受精卵有游离期。妊娠30天后，食量增加，运动量减少，腹部稍膨大。产前，卧于小室内不出来，并叼草做巢，性情变得凶猛。在母智利水獭妊娠后期，应为其设置产箱，并在箱内放进柔软的干草，以供其絮窝用。智利水獭产仔的时间因地区而异。智利北方多在春、夏季产仔，大部分地区4-5产仔，伏尔加河流域6-7月份产仔，个别地区晚秋产仔，并且每年只产一胎。在低纬度地区，水獭产仔无固定季节。每胎产仔1-5头，但以两头多见。
仔水獭生长发育
初生的智利水獭体重54克左右，体长14.5厘米，全身被有乳白色或浅灰色胎毛。闭眼，3日后，变成银灰色，7日后变成烟灰色。28-31日龄睁眼。50日龄左右断乳。断乳后幼水獭可跟母水獭出窝，缓缓爬行，2个月龄时，母水獭常把幼水獭领到水边，引诱其下水，或把幼水獭叼入浅水，强迫其游泳。有时，背驮幼水獭在水中游泳，幼水獭则衔着母水獭颈部练习。一周后，便可自己游泳和捕鱼。三个月后，可完全独立生活，各自分居。仔水獭生长发育迅速。4日龄体重达97克，体长16.5厘米，尾长6.7厘米。30日龄体重达800-840克。116日龄，雄水獭体重2.25千克，雌水獭体重达2.0千克。
种群分布
智利水獭是半水栖兽类，喜欢栖息在湖泊、河湾、 沼泽 等，与其他水獭不同，智利水獭有时会生活在海边一带。
分布范围
顾名思义，智利水獭只要栖息地是智利。
19世纪智利水獭几乎遍布智利的所有水域，但由于人类活动过度导致了它们的栖息地日益稀少，再加上捕猎和环境污染等等因素，现在只有少数人烟稀少的山地，沼泽才有它们活动的身影。总体数量不足千只。
濒危原因
1、栖息地环境劣变。由于獭类生活环境污染、水质变劣，破坏了獭类栖息地和食物来源。污染严重的地方獭类会直接被毒死，在污染较低的地方，出现繁殖力低下，对疾病的抵抗力弱的恶果。
2、水獭皮毛油亮，弹性极好，外观华丽，手感轻柔，皮板坚韧，底绒丰厚，几乎不为水浸湿，保温性能极强，是制作名贵大衣、领子、帽子的上等原料，具有较高的经济价值。另外，它的肝脏被认为是贵重的药材，猎獭者穷追不舍，使水獭数量剧减。无度狩猎。是它们濒临灭绝的最大元凶。
