蚂蚁食量是目前人工养蚁研究争议最大的问题之一。据报道，有的认为平均每头鼎突多刺蚁每天食量为0.01毫克；有的认为平均每头鼎突多刺蚁每天食量为0.1毫克。俄罗斯的一些昆虫学家经研究后证明，1巢蚂蚁每天能够吃掉1千克的害虫（如假设该巢有蚂蚁10万头，它们平均每头每天食量为10毫克）。众说纷纭，最大相差1000倍。
蚂蚁个体小，躯体表面积大，能量消耗大，自然食量也大。特别是日夜操劳忙碌不停的工蚁，它们要负责觅食、哺育幼虫、护卵、清洁蚁巢、筑巢等，劳动量和劳动强度极大。幼虫、卵、蛹所需的环境条件不一样，需要经常移动，如果气候变化频繁，工蚁就更加繁忙。据有关研究表明，工蚁的活动能量消耗是生命维持能量消耗的3倍，而一般家禽的活动能量消耗仅为生命维持能量消耗的30%一50%。
（1）食量
笔者研究表明，平均个体鲜重为10毫克的工蚁，平均每头每天食量1.2-3毫克。其食量受到饲料营养水平、环境条件、工蚁占蚁群总量的比例的影响。
（2）工蚁数
由于大部分的工蚁都在巢内活动，要准确计算该蚁群工蚁的总头数是很困难的。为了方便广大养殖户，笔者提出了一种简易算法。如使用前面所述的养蚁架饲养，每周采蚁1次，生周的平均采蚁头数的3倍为该蚁群的工蚁数（工蚁数=周采蚁头数x3）。
（3）投料量
投料量=工蚁数x食量。实际投料量，应根据饲料的干物质含量、饲料营养水平、饲养环境温度、采蚁前、采蚁后的不同，作出相应的调整。
①饲料的干物质含量在83%以下，应相应增加投料量。
②饲料的营养水平高，可减少投料量，反之则增加投料量。
③饲养环境温度低，蚁群能量消耗大，应增加投料量、如温度太低，蚁群活动减少，能量消耗小，应减少投料量。
④采蚁前，工蚁数量多，投料量相应增加。
⑤采蚁后，工蚁数量少，投料量相应减少。
（4）投料时间 由于采用限制工蚁数量饲养法，工蚁所占比例远低于自然界的，外出取食的工蚁较少，一般在上午投料可让它们有充裕的时间取食完所投饲料。
（5）投料方法 主巢投70%，副巢投30%。一般将饲料投放在蚁巢洞口，减少蚁群活动能量消耗。在投料前，发现有残食应将其铲除，如连续几天出现残食应检查，是否是投料量过多，或饲料质量、口感出现问题。
