水蛭是一味中药，主治破血、逐瘀、通经。治蓄血、积聚、妇女闭经、干血成痨、跌打损伤， 目赤痛、云翳等。
近年来，随着水蛭临床运用的拓展和农村自然状况及因农药对水蛭的生长环境造成的破坏，水蛭价格近年来一直在稳中有升，只涨不落。
目前人工养殖的是“宽体金钱蛭”，长约6—12厘米，体略呈纺捶形，扁平而肥壮，背面通常为青绿色，有五条黑色间杂的环行条纹，该品种形体大、产卵率高、生长快，适应于人工养殖。
l、选择透风向阳、排水方便的地方建池，池宽3米、池深1米、池对角没有进水口和出水口，池底应放些树枝供其息栖，小规模养殖可利用房前屋后的土坑造池。
2、种苗来源及放养。水蛭种可自行繁殖或购买，以宽体金钱蛭最好，水蛭雌雄同体，每条都可以产卵繁殖，3—4月产卵，一般产卵莹1—4个，每个卵莹可繁殖60—80条幼蛭，夏季是其繁殖旺季，也是捕捉的最佳季节。放种标准是健壮、无伤、规格每条约20克，这种水蛭产卵多、卵化率高，早春放养6月即长成出售，每亩面积的养种10—15公斤。
3、日常管理。水蛭的生命力旺盛，主要是要抓好饲料和水蛭的调节。水蛭主要摄食螺类、吨吸蚯蚓、鱼蛙、畜禽等动物的血，人工饲养的饲料里应拌有各种动物的血、米、糠等。每亩水域一次性投放25公斤螺蛳，让其自然繁殖供其取食，每星期最好喂一次动物的血。水蛙对水源要求不严，在污水中也能生长，但高密度养殖，水质要保持清洁，要有一定的溶氧量，7—8月份的高温季节，要不定期换水。
4、越冬管理。入冬后的水蛭停止摄食，钻入土中冬眠，这时最好将水排干，用网捞出，选个大、生长健壮的苗种(每亩苗15公斤)集中投入育池内越冬。
5、注意保护卵莹。4—10月，水蛭卵莹外至海绵状，多产在半湿不干的沃土中，因此饲养水蛭的水田、水池不宜大、深，雨天要注意排水，水位不要浸过土面，否则卵品易死。
6、采集炮制。夏秋是捕捉水蛙的最佳时机。捕得后清洗，先用石灰或酒闷死、然后晒干或焙干。炒水蛭先取滑石粉入锅内炒热、放入切段的水蛭、炒至微微鼓起取出。筛去滑石粉。油水蛭取清洗水蛭、置锅内用猪油炸至焦黄色，取出，干燥便是所需的中药饮片。
