首先，从分类学上来讲，青蛙和蟾蜍都是无尾目的成员，但青蛙属于蛙科，蟾蜍属于蟾蜍科，可碍于大多数人不是从事生物专业的，无尾目的成员又众多，所以现代人一般都把皮肤光滑、长得好看的叫蛙，长得好看难看的叫蟾蜍。具体来说，青蛙体形狭长，头呈锐角三角形，而且后肢的脚趾很长，趾间还有有发达的蹼。这些特点使得青蛙在水里是游泳高手，在陆地上是跳跃高手。而蟾蜍身体臃肿呈椭圆形，头部为钝角三角形，四肢也都很短，各种因素都导致了它在水里游不快，在陆地上又只能以爬行为主，不善于跳跃。可是如果遇到天敌，青蛙可以一逃了之，行动不便的蟾蜍怎么办呢？这时候就需要它的那些“青春痘”了。蟾蜍“青春痘”的专业说法叫“皮脂腺”，最大的一对皮脂腺是位于头侧鼓膜上方的耳后腺，这些皮脂腺可以分泌一种白色的有毒液体，中药里常用的蟾酥就是由这些毒液制作加工而成的。
抛开长相，青蛙和蟾蜍在骨骼上也有很大差异。做过两栖类动物骨骼标本的同学可能深有体会，蟾蜍的骨骼相对于青蛙而言要扁平的多，骨骼之间的连接也不如青蛙紧密，在处理标本的时候一不小心就会弄散架。这是由于蟾蜍比青蛙重，又不需要像青蛙那样经常游泳和跳跃，所以它的骨骼韧带比较发达，关节间的软骨比较多。但是在四肢的骨骼中，因为蟾蜍经常需要爬行，所以它的肱骨的三角肌隆及股骨的臀肌隆比青蛙发达。
除了骨骼，在肌肉上，青蛙也是“多运动，多健康”，青蛙小腿的腓肠肌因为经常进行跳跃和游泳，比蟾蜍要发达得多。反观蟾蜍，因为运动量少，其后肢的肌肉不但短，还不发达。另外，青蛙吃得也比蟾蜍好。青蛙的口腔上颌边缘和犂骨之下都有牙齿，这些牙齿可以帮助青蛙更好地咬住昆虫，同时，它的舌头倒生与口腔之内，舌尖分叉，这都有助于它捕食各种飞舞的昆虫和水里的鱼虾、螺类等小动物。而蟾蜍的口腔上颌边缘和犂骨之下既没有牙齿，舌尖也不分叉，所以它只能吃在地上爬的甲虫、蚂蚁、蜗牛等动物。
虽然从多个方面看，青蛙都比蟾蜍要出色，但在对环境的适应方面，青蛙略逊一筹。两栖类动物的呼吸可以由肺和皮肤共同完成。蟾蜍皮肤的角质层比青蛙厚，还有皮脂腺，所以呼吸作用不如青蛙好，为了弥补这个缺陷，蟾蜍进化出了一种非常复杂的肺，除了有蜂巢状的肺泡之外，隔上还有突起，这都有利于气体交换。再加上厚实的皮肤作保护，蟾蜍的活动范围可以包含一些干燥的地区，远大于青蛙。
说了这么多，可能有很多人都想亲自去河里捞点卵或者蝌蚪来养了，但面对着那么多的卵和蝌蚪，我们怎么区分出谁是蟾蜍，谁是青蛙呢？首先，蟾蜍的卵一般是呈带状连在一起的，而青蛙则是粒状聚在一起；其次，蟾蜍的蝌蚪身体呈黑色，尾巴较长而颜色浅，青蛙的蝌蚪则体型更圆一些，尾巴长但颜色与身体差不多。不过如果你要亲自捞来养，还是建议从卵开始捞，因为不同品种的蝌蚪在体貌特征上各有差异，难以简单说明白、区分开，容易想着青蛙，捞到蟾蜍。
