肉狗，又称家犬，属哺乳纲食肉目犬科，为人类最早驯化的动物。我国劳动人民养狗历史非常悠久，在殷商甲骨文中就有狗的形象文字。近几十年来，从地下发现的古代遗址中也有狗的骨爪出现。历代不少资料和地下实物证实在原始氏族社会，我国已经养狗，并把狗与马牛猪等并称为“六畜”。
肉狗是人们熟悉的家养动物，其形体和毛色等随品种不同有所变化。一般的狗体型匀称，两耳直立或下垂，鼻吻部较长，嘴脸呈尖形、扁平形或直角形，许多种狗的嘴脸较额部为长；在两颌闭合时，上颌门齿紧接下颌门齿的内面，犬齿锐利。颈部肌肉发达，背部挺直而宽阔，有发达的耆甲，腰部稍有膨出，臀部长而宽。四肢矫健，前肢5趾，后肢4趾，具有钩爪。尾巴长度可达跗关节，经常呈镰形上卷或下垂。
肉狗的家族庞大，当今世界各类狗已有850多种，其中国际上公认的优良品种狗约有137种。按体型一般分为超大型、大型、中型、小型和超小型等几个类型。超大型狗多作为猎犬、斗犬等；大型狗用途广泛，有役使犬、军犬、警犬、猎犬、导盲犬、牧羊犬等；中型狗多作为看家狗；小型狗和超小型狗可作为玩赏狗。我国狗的品种约有50余种。由于自然条件不同，我国东北，内蒙古狗的体型较大，皮毛较长，绒厚，品质较好。而南方各地狗的体型较小，体毛粗短。
在肉狗的经济类型中并没有专门化“肉用狗”品种这一类型，我国各地习惯称为“肉狗”，一般系指大体型的“工作犬”或其杂种，或产肉性能好的地方良种狗。其肉用狗的形态特征是：头大小适中，颈短而粗，胸宽深。肋骨开张良好，呈圆桶状。背腰宽阔，平直。后躯发育良好，四肢短。全身肌肉丰满肥厚。皮肤略厚、松软、富弹性。被毛较软短、有光泽。本地狗种(又称笨狗)的体型大小参差不齐，毛色复杂，有黄、黑青色等。如产于我国河南、河北、山西等省太行山地区的地方良种太行狗的体型较大，成年狗高55～60厘米，体重达28～32千克；头大小适宜，头颈结合良好；背腰宽广平直，胸部宽阔而深；四肢粗壮有力，后肢肌肉发达，尾中等长，紧卷于背；皮毛紧密而细软，毛色有黑、黄、白和上躯黑下肢黄褐、红不一。这种当地“笨狗”的产肉率高，肉质鲜美。产于内蒙古的蒙古獒、广东省的沙皮狗等地方良种，可望向肉用狗方向选育，转化生产狗肉和毛皮。产于西藏的藏狗(又名藏獒或蕃狗。又称羌狗)体型很大，体重达40～100千克，体高60～105厘米。其头大而方，额面宽，吻短、鼻宽、舌大、唇厚，口角略垂，颈粗略下垂。四肢粗壮强健，尾大而侧蜷。被毛色多为黑色，也有黄、白、青灰等色。全身毛长而密，毛长可达10～15厘米，尾长20～30厘米。此狗8月龄即达成熟。由于它对陌生人有强烈的敌意，故多用作看护犬。因它的体型很大，被毛长密，可向毛皮用的方向选育或用其改良本地狗。此外，国外有一些优良肉用狗品种，如原产于瑞土的圣伯纳狗、原产于丹麦的大丹狗、英国猛犬和原产德国的罗特威勒狗等。
