茂名是世界最大的荔枝生产基地，虽经历数年的减产“阵痛”，目前全市荔枝种植面积仍有140多万亩，约相当于中国以外世界荔枝主产国的荔枝种植面积之和，每年荔枝产量约50万吨，等于全世界荔枝产量的五分之一。
在“中国荔枝第一镇”高州市根子镇，记者看到沿途都是荔枝购销站，客商们正在忙着把收购上来的荔枝打包装箱。公路两旁，则是一望无际的荔枝林，压弯枝头的簇簇荔枝鲜红、肥硕，惹人眼馋。
正在忙着收摘白糖罂荔枝的廖姨告诉记者，她家种有100多棵荔枝树，主要品种是白糖罂。今年白糖罂刚成熟上市时，价格要贵一些，现在是收摘尾期，收购价只有每公斤10元左右，“我家今年的荔枝收入估计约万元，比去年多出3成。”
高州市水果局长潘达富告诉记者，近年来茂名荔枝种植面积一直处于缩减状态。2000年，高州市荔枝种植面积达至最高峰的74万亩，2001年至2006年期间，当地荔枝价格一直低迷，桂味荔枝曾每公斤仅2元贱卖，部分果农承受不了连年的“伤痛”，纷纷出售、转让荔枝园，或砍树改种龙眼及经济快速林，有的则干脆弃管，使得全市荔枝种植面积如今只剩不到60万亩。
据潘达富介绍，为了走出困境，当地有关部门和农艺师尝试了很多办法：首先是间化和矮化，将种植密度过大荔枝树砍掉，并对过高荔枝树“截断”；其次是“嫁接换种”，将一些鲜果价格上不去的荔枝树嫁接，改造成优良品种；同时还组织果农进行技术培训，将现有果树进行品质提升。目前，高州市约10万亩荔枝树得到了标准化改良。
根子镇南冲果场负责人说，他的果场种有荔枝100多亩，品种包括白糖罂、白腊、黑叶、糯米糍等10多个，去年将荔枝树全部矮化后，今年的成花率达到百分之百，鲜果收摘也迎来前所未有的大丰收。
茂名市水果局副局长刘付峤表示，虽然茂名荔枝种植面积由原来的170多万亩，缩减至目前的140多万亩，但是原先占据当地荔枝市场8成份额的廉价中熟品种，经过近年来的逐步改良，只剩下半数左右，而价格一直坚挺的早熟品种和晚熟品种则发展迅猛，如今已“拿下”荔枝市场的“半壁江山”。这种改变，可以使茂名产区半数荔枝与海南荔枝错开上市期，从而避免出现因荔枝上市销售“撞车”导致‘果贱伤农’的困局。
业内人士分析称，茂名荔枝鲜果不仅畅销中国各地，远销日本、欧盟、美国、加拿大、荷兰、澳大利亚、新加坡等国家和地区，每年荔枝疏果期间，外地厂家还会进驻茂名，大量收购被果农疏下的荔枝幼果，用作医药保健用途。除了自身的品种改良及种植技术提升，随着全国各地高速公路网的进一步完善，茂名荔枝存在着很大的发展空间。
