瓜蔬青黄不接时，新上市的茼蒿给餐桌带来清香青翠。天凉了吃火锅时，把水嫩嫩的茼蒿丢下去，略烫即食，清鲜解腻。茼蒿与青蒿一样，有一股特殊的“蒿气”，故以名之。
李时珍的《本草纲目》云：“茼蒿八九月下种，冬春採食肥茎。”如今，有一种小叶茼蒿在秋天甚至四季都上市。小叶茼蒿的叶片细长齿状，略为捲曲，本地叫“皇帝苗”。市场售茼蒿菜有两种：一为阔叶茼蒿；另一为细长齿叶的细叶茼蒿（又名菊花菜或春菊），两者食疗功效相若。
茼蒿又叫蓬蒿、蒿子桿，由于它的花很像野菊，所以又名菊花菜。茼蒿的茎和叶可以同食，有蒿之清气、菊之甘香，鲜香嫩脆的赞誉，一般营养成分无所不备，尤其胡萝蔔素的含量超过一般蔬菜，为黄瓜、茄子含量的1.5-30倍。
茼蒿中含有特殊香味的挥发油，有助于宽中理气，消食开胃，增加食慾。丰富的粗纤维有助肠道蠕动，促进排便，达到通腑利肠的目的。茼蒿含有丰富的维生素、胡萝蔔素及多种氨基酸，并且气味芳香，可以养心安神、稳定情绪，降压补脑，防止记忆力减退。茼蒿含有多种氨基酸、脂肪、蛋白质及较高量的钠、钾等矿物盐，能调节体内水液代谢，通利小便，清除水肿。
由于茼蒿中的芳香精油成份遇热易挥发，这样会减弱茼蒿的健胃作用，所以烹调时应注意旺火快炒。汆汤或凉拌有利于胃肠功能不好的人。与肉、蛋等荤菜共炒可提高其维生素A的利用率。但茼蒿辛香滑利，腹泻者不宜多食。
根据唐朝孙思邈的《千金要方》记载，茼蒿可以安心气、养脾胃、消痰饮，以及利肠胃。有些人常觉得咽喉有不明原因的异物感，常要清清喉咙，这时候，可以吃一些茼蒿，或拿茼蒿熬水、加入冰糖后饮用，能止咳化痰，对轻微咳嗽的患者也有帮助。
除了对付喉咙不清爽，吃茼蒿跟喝菊花茶一样，还能降低三酸甘油脂跟坏胆固醇，增加血管弹性。嫌单吃茼蒿香气过重，可以入火锅，但要留意肉类跟其他油脂摄取不能过量，否则吃了也没效。
茼蒿里挥发性精油，不但能促进肠胃吸收，加热后香气四溢，还能提振食慾，让胃口大开。另外，茼蒿含有不少β胡萝蔔素，能抗氧化，胆硷则有助于增强记忆力。茼蒿遇热后慢慢释放出香气，能让头脑变得清醒，还能促进血液循环。
营养师表示，茼蒿的维生素A（即类胡萝蔔素）效力比一般蔬菜高，它不但能预防夜盲症，还能抗氧化。以油拌炒，可以增加维生素A的吸收率。至于矿物质部分，茼蒿算是高钾蔬菜，每100公克的钾含量超过300毫克，高钾饮食有助血压调控，但相对地，肾脏病患食用时可要多留意，记得多煮一会儿，待钾溶出后再食用，并避免喝汤。
