杂柑是通过桔、橙杂交或桔、柚杂交而获得的品种类型，具有鲜食、加工兼用的特点和兼有橙、桔、柚的营养与风味。果皮易剥、食用方便等特性与现代人的快节奏生活方式相吻合，是备受消费者青睐的水果之一。有专家预言：二十一世纪是杂柑的世纪。
世界柑桔主要分布在北纬35度以南的区域，我国柑桔分布在北纬16度至37度之间，但经济栽培区主要集中在北纬20度—33度之间，海拔700—1000米以下，凡能载种柑桔的地区均能栽种杂柑。
杂柑栽培与柑桔基本相同，但要加强土壤管理，增加施肥量，及时根外追肥，及时疏果，培养良好的根系和强健的树势，在夏秋干旱期，园面覆盖稻草，及时灌水抗旱，防治病虫害，以提高外观质量。要避免与有核品种混栽，采摘时轻拿轻放，分期分批采摘。
杂柑产品果大，橙红色，果皮光滑，细胞细，果实大小均匀整齐，肉质细嫩，化渣、汁多，含糖量高，可溶性固形物高，少核或无核，富有香气，维C含量高，有美容的效果。以天草为例，单果重200克左右，大小较一致，果实扁球形，果顶部平坦，果皮呈淡红橙色，着色早，12月中旬完全着色。果皮较薄，厚约3毫米，果皮光滑，香气近似橙类。果肉橙色，砂囊小，纺锤形，内质柔软多汁，囊壁薄，无苦味，适熟期果汁含糖11%—12%，酸1%左右。
杂柑每100g可食部分中，含核黄素0.05mg，尼克酸0.3mg，抗坏血酸16mg，蛋白清0.9g，脂肪0.1g，糖12g，粗纤维0.2g，无机盐0.4g，钙26mg，磷15mg，铁0.2mg，热量221.9焦耳。
柑桔生产发展的历史表明，当生产发展到一定程度时，需要发展柑桔加工业来推动，故在品种结构调整中，在重点发展鲜食品种的同时，要考虑用适宜加工的柑桔配套品种作配套，尤其应注重鲜食、加工兼用品种的发展。
目前世界人均柑桔占有量为17.2kg，其中发达国家人均消费35kg，发展中国家人均占有量为8.9kg。国家发改委预计2015年和2030年，我国人均需求量由8kg上升到13.7kg和16kg，2015年我国橙汁需求量达260万吨，预计未来5—10年世界人均消费量将达20kg，消费增长的空间很大，而杂柑因具有鲜食与易加工的特点，市场前景十分广阔。
三、四川蒲江的发展杂柑的优势
亚热带季风气候，具有春早、夏热、秋凉、冬暖的气候特点，年平均气温16摄氏度，年降雨量1000毫米左右。成都气候的一个显著特点是多云雾，日照时间短。民间谚语中的“蜀犬吠日”正是这一气候特征的形象描述。成都气候的另一个显著特点是空气潮湿，因此，夏天虽然气温不高（最高温度一般不超过35摄氏度），却显得闷热；冬天气温平均在5摄氏度以上，但由于阴天多，空气潮，却显得很阴冷。成都的雨水集中在7、8两个月，冬春两季干旱少雨，极少冰雪。
杂柑是国家“948”项目计划发展的一类柑桔品种，县委、县政府对杂柑产业开发高度重视，多次召开专题会议，在人力、物力、财力等方面给予了充分扶持，在用地方面给予国家退耕还林政策补贴，出台了一系列奖励措施。至2006年5月止，天草等杂柑在我县已推广4.2万多亩，受益面积0.53万亩，表现出挂果性强，丰产性好，品质优，适应性广的特点，其中1000亩以上的大户4户，100亩以上的大户60户，有力地带动了杂柑的生产。
从经济效益来讲，以4年生天草园为例，亩产杂柑1000公斤，单价2元/公斤，产值2000元，远远高于现有的柑橘品种，若以盛产期杂柑园亩产3000公斤计，产值达6000元，经济效益十分明显。
