香菇可能有望生产燃料

人们对香菇这种味道鲜美的食物是再熟悉不过了，然而美国一项最新研究则可能赋予这种可食用菌类一个新的使命――未来的某一天，香菇或许会渐渐远离人们的餐桌和厨房，并投身到人们的汽车油箱中去。

据报道，香菇这种味道鲜美的菌类通常生长在森林中被伐倒的树木上。它会将木材中复杂的有机物分解为糖类，并以之作为维持自身生长的养料。目前，美国农业部农业研究服务局和一些科学家们正致力于研究，能否利用香菇的这种特性为生产燃料作出贡献。

研究人员已经发现并复制了香菇的Xyn11A基因。正是Xyn11A基因赋予了香菇产生木聚糖酶的能力，而木聚糖酶则可将木材中的复杂有机物(如木质素、纤维素等)分解为葡萄糖和氨基酸。研究人员将这种基因分离出来之后，他们开始研究，能否利用其产生出大量的木聚糖酶，这些酶会被用于把稻米壳或其它一些农产品的剩余物分解成糖类，而分解出来的糖则可用来制造乙醇或其它类型的燃料。

目前，科学家们正在进行实验，将这种基因转移到酵母菌中。而且，他们已经在酵母菌中生产出了木聚糖酶。接下来，他们要对这种基因进行改良，这样酵母菌就能在更短的时间内产生出更多的木聚糖酶。