花生为豆科作物，优质食用油主要油料品种之一，又名“落花生”或“长生果”。花生是一年生草本植物。起源于南美洲热带、亚热带地区。
花生果具有很高的营养价值，内含丰富的脂肪和蛋白质，测定花生脂肪含量为44%-45%，蛋白质含量为24-36%，含糖量为20%左右。并含有A、B、E、K、硫胺素、核黄素、尼克酸等多种物质。花生油富含不饱和脂肪酸，其中油酸34%-68%、亚油酸19%-43%，可降低血脂，预防心脏病，还有抗癌的功能，利用花生油还可制造人造奶油、起酥油等；花生蛋白可以作为肉制品、乳制品、糖果和煎炸食品的原料或添加剂。以花生蛋白粉为原料或添加剂制成的食品，既提高了蛋白质含量，又改善了其功能性，花生蛋白粉还可以通过高压膨化制成蛋白肉，花生蛋白含有人体必需氨基酸，有促进脑细胞发育，增强记忆的功能；花生经深加工还可制成营养丰富、色、香、味俱佳的各种食品和保健食品。花生副产品花生壳和花生粕等可以综合利用，加工增值，提高经济效益。除食用外，花生也是一味中药，中医认为花生适用营养不良、脾胃失调、咳簌痰喘等症。花生的叶子、花生衣、壳、花生油等，都可以作为药用。
20世纪90年代初以来，全球花生及其制品的消费量连年上升，因而需求量不断增大，产量和供应量也必然不断增大。近年来，世界花生产业有了较大发展，花生的单位面积产量和总产量持续增长。目前，世界生产花生的国家有100多个，种植面积约2112万公顷，主要分布于亚洲、非洲和美洲，其中，亚洲种植面积为1347万公顷，占世界总面积的63.4%；非洲654万公顷，占30.8%；美洲116万公顷，占5.5%，而欧洲和大洋洲仅零星种植，没有形成规模化生产。印度、中国和尼日利亚是世界三大花生生产国，在种植面积和总产量上都保持了领先的地位。
2005年，印度的花生种植面积居世界第一，约为660万hm2，总产量590万t；中国的种植面积为487万hm。总产量1440万t：尼日利亚的种植面积为288万hmz，总产量290万t。中国花生的总产量自20世纪90年代中期超过印度以来，一直保持了世界第一的位置，此外，美国和阿根廷作为传统的花生生产大国，花生总产量都有较大幅度的增长，其中美国约占世界总产量的5%，阿根廷约占1.5%。这只要是由于种植面积不断扩大，品种改良、播种管理技术稳步提高。
二、我国花生的生产现状
花生约于十六世纪传入我国，是我国四大油料作物之一，经过改革开放20多年的发展，花生已经成为我国四大油料经济作物之一，在我国农作物中，花生种植面积和总产值分别名列第七位和第五位。花生的种植面积仅次于油菜，种植面积约500万公顷，总产量在1400万吨左右，占世界花生总产量的40%以上，居世界第一位，同时，我国也是花生的第一大消费国和出口国。我国花生生产的区域广泛，除西藏、青海、宁夏、香港等省区外都有种植。主要集中在北部华北平原、渤海湾沿岸地区和南部华南沿海地区及四川盆地等。可分为两大产区，即北方生产区和南方生产区，北方花生生产区的面积、总产分别占全国的60%和65%。国内花生种植以山东、河南、河北、广东、四川、江苏、安徽等7省为主，花生面积占全国72%，总产占全国79%，其中河南、山东为最大省份，两省的花生种植面积之和约占全国的45%。
