作为一种被广泛使用的中药成分，芡实对中医有很大的贡献。不过很多人在使用时并不清楚它的具体含义和形态、种类等情况，因此对其有了一定的误解或者不恰当的使用方式。了解如何正确利用它是十分必要的。
一、芡实是什么植物
芡实是一种多年生草本植物，属于睡莲科。它的原产地在我国东北、华北和华东地区，现在已经广泛种植。芡实的茎直立，高度一般在1-2米之间，叶子为心形或卵形，叶面有光泽，叶柄较长。芡实的花期在7-8月份，花色为白色或淡黄色，花形类似于荷花。花后结成的果实为椭圆形或卵形，果实表面有坚硬的壳，内部为白色的果肉。
二、芡实的特征
1. 芡实的果实外有坚硬的种皮，内为白色果肉，含有淀粉、蛋白质、脂肪和矿物质等多种营养成分，是一种营养极其丰富的食材。
2. 芡实的叶子形状为心形或卵形，表面有光泽，叶柄较长。芡实的叶子可作药用，具有清热解毒、利尿消肿等功效。
3. 芡实的花期在7-8月份，花色为白色或淡黄色，形状类似于荷花。芡实的花可食用，口感清香甜美，对清热解毒有益处。
三、芡实的种植和收获
1. 芡实是一种比较耐寒的植物，适合在春季或秋季种植。种植时需要选择土质疏松、排水良好的土地，并保证充足的阳光和水分。
2. 芡实的收获时机一般在10月份左右。收获时需要将芡实挖出，并清洗干净，晾干后即可保存或加工。
四、芡实的食用和药用
1. 芡实可以用于烹饪制作食材，常见的形式有芡实糕、芡实粥、芡实饼等。芡实具有清热解毒、健脾益肾、润肺止咳等多种功效，是一种非常健康的食材。
2. 芡实也可以作为中药材使用，常见的中药制剂有芡实泡膏、芡实颗粒、芡实汤剂等。芡实具有清热解毒、利水消肿、健脾益肾等多种功效，可以用于治疗肺热咳嗽、水肿、脾虚等疾病。
