锦鲤是杂食性鱼类，通常软体动物、底栖动物、高级水生植物碎片、细藻等都可以作为锦鲤的粮食，并且它们还能从池塘底泥中挖出食物。锦鲤适合生活在微碱性、低硬度的水质环境中，和金鱼一样，对水温、水质的需求不严格，对环境的适应性也很强。满足锦鲤生长发育的需要，主要成分包括蛋白质、糖类、脂肪、无机盐和维生素等。
一、锦鲤的生活习性
锦鲤适合生活在微碱性、低硬度的水质环境中。和金鱼一样，对水温、水质的需求不严格，对环境的适应性也很强，最合适的水温是20~25℃，在这个温度范围内，锦鲤食欲旺盛，游动活跃，体质强，色彩鲜艳。在水温2~30℃的规模内也可以生存，但是不能忍受水温的急剧变化，在长时间的人工养殖条件下，温差在2~3℃的时候锦鲤可以忍受，超过这个规模的话，会引起锦鲤的非正常行动和某些疾病。温差为7~8℃时，锦鲤将爬行于水底不食不动，温差如果持续急剧增大，那只能静静地等待锦鲤的暴亡了。
二、锦鲤吃什么食物
1、锦鲤是杂食性鱼类，通常软体动物、底栖动物、高级水生植物碎片、细藻都可以作为锦鲤的粮食，并且它们还能从池塘底泥中挖出食物。随着鱼体的成长和季节的变化，摄入状况也发生了变化，夏天锦鲤的摄入强度最大，冬天几乎彻底不进食。刚孵出的小鱼，食物基本上以轮虫和小型枝角类为主，3厘米以上的幼鱼，以底栖生物、昆虫幼虫、贝蚧、螺蛳和水生高级植物碎片等为鱼粮。
2、锦鲤对鱼粮的适应规模广泛，对生活条件的需求也不严格，生命力强，当然现在人工合成鱼粮也是饲养锦鲤的首要选择，营养成分丰富，使锦鲤健康有活力。
三、锦鲤的饲料种类
1、植物性饲料：锦鲤的饲料当然是动物性饲料最理想的，但由于各种原因动物性饲料不足的情况下，植物性饲料可以成为急救和维持生命的辅助饲料。常见的有芜萍、水草等。其中芜萍是种子植物中体型最小的种类之一，植物体无根茎细小如砂，营养成分也较好。另一个是小浮萍，有细丝状的根，锦鲤饿的时候也吃，一般只能喂较大的锦鲤，但不能喂得太多。喂食前要仔细检查有无害虫和虫卵，或者用低浓度的高锰酸钾溶液浸泡一会儿喂食。不那样的话，容易带入病菌和虫害。
2、动物饲料：动物饲料是锦鲤最喜欢的饲料之一，是营养最丰富的饲料之一。
（1）鱼虫：鱼虫俗称红虫、水蚤等，是孳生在污水坑、池塘、河流中的浮游动物，是各种水蚤类的通称。
（2）剑水蚤：剑跳蚤体呈青灰色，属于甲壳动物中桡足类，优点是生命力强，游动快，可保存几天不死，但缺点是体型小，如果用来投喂数龄的老亲色，因游动快，捕食困难，而且剑跳蚤能咬小鱼苗 ，所以投喂剑水蚤时，最好用开水烫一下。
（3）草履虫：草履虫通称灰水，是浮游生物中几种原生动物的通称，可以用稻草培育，最适合喂刚孵出的鱼苗。
（4）孑孓：南方叫血虫，北方叫油蹦，是摇蚊的幼虫，体色血红，故叫血虫，营养丰富，价格比较高，不易保存，需要冷藏，一般爱好者直接冷冻投喂。
（5）水蚯蚓：水蚯蚓种类繁多，锦鲤最喜欢吃，含有丰富的蛋白质、脂肪和维生素，一般生活在肥沃的河流和流水的阴沟污泥表层，一端伸入污泥中，一端随水摆动，其个体细，柔软，身体鲜红或深红，容易被锦鲤吞噬，但喂食前必须反复漂洗。
3、合成饲料：发展规模锦鲤养殖业，只捕捞天然饵料鱼虫不能满足需求，除人工培养鱼虫外，还要发展配合颗粒饲料的生产，供应市场，解决养殖场饲料来源，同时也能满足锦鲤爱好者家庭养玩锦鲤的需求。有了人工饲料，家庭饲养锦鲤变得方便多了，根据颗粒饲料营养成分齐全，满足锦鲤生长发育的需要，主要成分包括蛋白质、糖类、脂肪、无机盐和维生素等5类。
（1）蛋白质：蛋白质是锦鲤身体的主要组成部分，在体内的作用是生长新组织，修补旧组织，也是热能供应的组成部分。饵料中必须有足够的蛋白质，以促进锦鲤的快速生长。
（2）糖类：糖类是锦鲤体内热能的主要物质，是锦鲤的主要饲料成分。
（3）脂肪：脂肪是贮藏热能最高的食物，其生理功能与糖一样，在体内氧化供给能量。一般来说，饲料中脂肪不足，锦鲤生长缓慢，个体小，鱼体对低温、缺氧的耐力下降，越冬容易死亡，脂肪过多，鱼体过肥，阻碍性腺的发育。
（4）无机盐类：无机盐类是构成色骨的主要要素，如磷酸钙、碳酸钙等。鱼的血液、肌刃也含有一定量的钙和磷。饲料中含有一定量的钙，有助于消化和吸收脂肪和磷。锦鲤不仅可以从饲料中获得钙和磷，还可以通过皮肤和鳃将水中的钙和磷渗透到体内。锦鲤还需要铁、铜、镁、钠、钾、钻等微量元素，缺少这些元素会导致生长缓慢、生病。为了保障锦鲤的正常生长，饲料中必须包含这些元素。
（5）维生素：维生素也是锦鲤的生长必须的。长期缺乏维生素，鱼体发育不良，生长缓慢或完全停止，甚至发生畸形，对外界不良环境和各种疾病的抵抗力下降。维生素A不足，鱼鳍开裂，鱼体色素消失，体色变淡，不鲜艳，维生素E不足，性腺发育不良或不发育，同时降低水生真菌的抵抗力，在饲料中加入少量维生素B12，能促进生长。
